국민 10명 중 5명가량이 내년에 올해보다 소비를 줄일 것이라는 조사 결과가 나왔다. 올해에 이어 내년에도 고금리, 고물가가 이어지면서 민간 소비 개선이 어려울 것으로 전망된다.

13일 한국경제인협회(한경협)가 여론조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 지난달 27∼30일 만 18세 이상 국민 1000명을 대상으로 실시한 '2024년 국민 소비지출 계획 조사' 결과 전체 응답자 중 52.3%는 내년 소비지출을 올해에 비해 축소할 계획이라고 답했다. 지난해 진행한 같은 조사와 비교하면 소비지출을 줄이겠다는 비중은 3.9%포인트 줄었지만 여전히 과반을 넘는다.

소비지출을 축소하고자 하는 주된 이유로는 고물가 지속(43.5%)을 꼽았다. 실직 우려 증가 또는 소득 감소 예상(13.1%), 세금 및 공과금 부담 증가(10.1%), 자산 소득 및 기타소득 감소(9%) 등도 주된 요소였다. 소비를 줄일 품목으로는 여행·외식·숙박(20.6%)이 1순위였고 이어 여가·문화생활(14.9%), 의류·신발(13.7%)순을 기록했다.

특히 내년에 소비지출을 늘릴 계획이라는 응답 비율을 소득수준별로 비교해보면 소득 수준 하위 20%에 해당하는 1분위에서 35.5%로 비중이 가장 낮았다. 2분위 42.6%, 4분위 47.9%, 3분위 52.1%, 5분위 60.9%를 기록했다. 5분위에선 소득 지출을 늘리겠다는 응답이 지난해보다 12.9%포인트 증가했다. 소득 계층 간 소비 여력 양극화가 진행되고 있다는 뜻으로 풀이된다.

내년 소비 여력에 대해서는 47.5%가 올해와 비슷할 것이라고 예상했고 부족할 것이라는 답변 비중도 42.1%에 달했다. 부족한 소비 여력을 확보하기 위한 방법으로는 부업 및 아르바이트(42.2%), 예·적금 등 해지(22.2%), 주식 등 금융자산 매도(15.4%) 등을 꼽았다.

내년 경기 전망에 대해서는 10명 중 9명 가까이 올해와 비슷하거나 악화할 것이라고 예상했다. 올해와 비슷함(46.5%) 및 악화(42.2%)라고 답한 비중이 88.7%에 달했고 개선될 것이라는 응답은 11.3%에 그쳤다. 소비환경을 개선하기 위한 정책 과제로는 물가·환율 안정(43.6%), 금리 인하(16.1%), 세금 및 공과금 부담 완화(15.4%) 등을 제시했다.

추광호 한경협 경제산업본부장은 “과도한 부채부담과 고금리․고물가로 가계의 소비펀더멘털이 취약한 상황이어서 내년에도 소비지출이 크게 개선되기는 어려울 전망”이라며 “금융부담 완화 노력과 함께 기업투자 확대를 통한 일자리 창출 확대로 가계의 소비여력을 확충할 필요가 있다”고 말했다.