요리연구가 백종원이 국민 신문고에 신고를 당한 사실을 공개하며 예산시장 상인들에게 섭섭함을 드러냈다.

18일 유튜브 채널 '백종원'에는 '[백종원 시장이 되다_예산 28화] 저 이러면 섭섭해요. 예산시장 연말결산 (절망ver)'으로 된 제목의 영상이 올라왔다.

영상을 보면 백종원은 예산시장 프로젝트의 연말결산을 진행했다. 예산시장은 방문객 감소가 없을 정도로 활발했고 연말까지 300만 명을 돌파할 전망이었다.

이후 백종원은 예산시장 상인들과 간담회를 진행했다. 백종원은 "어떤 분인지 모르겠지만 국민신문고에 글을 올렸더라. 저희가 소스 및 공급 제품을 강제로 비싸게 팔고 있다고. 분명히 말씀드리겠다. 저희가 납품하고 보내드리는 소스와 일부 물건들은 다른 가맹점과 똑같이 공급한다"며 "(예산에) 내려오기 전에 구매팀과 물류팀에게 더블체크했다. 단 여기에만 특별히 보내드려야하는 물품이 있을텐데 구매담당자가 자기 목에 칼이 들어와도 최하 단가보다 싸다고 했다"고 강조했다.

이어 그는 “제 입장에서는 엄청난 배신감이다. 소스 팔아먹으려고 내가 메뉴를 개발했겠냐. 가능하면 초보 사장님들이 쉽게 음식을 할 수 있게, 우리가 아끼는 소스를 해드린 거다”며 “그럴 거였으면 직원 뽑아서 직영점을 냈다. 우리 직원들한테 미안하다. 사장님들이 있어야 할 자리에 얘들(직원들)이 있었으면 훨씬 더 잘했을 거다”라고 목소리를 높였다.

그는 또한 “대부분의 매장 중에 가게 오픈, 마감은 내가 한다는 곳 있느냐. 혼자 일하다가 바빠져서 사람을 한 명 더 쓰고, 그런 고용창출은 무조건 해야 하고 그건 감사한 일이다”면서도 “그러나 알바생을 두고 나는 여유시간을 갖냐. 1년도 안 됐다. 벌써 폭죽 터뜨고 샴페인 마시냐. 이제 사장님들 알아서 판단하라. 어떤 문제가 생겨도 저희는 그냥 원칙대로 하겠다”고 강조했다.

백종원은 마지막으로 “예전엔 응원이었지만 이제는 아니라 협박이다. 여기서 무너지면 투자한 거 다 날아가는 거다. 결정할 수밖에 없는 상황”이라며 “지금부터 몇 달 사이에 데이터로 판단할 거다. 욕해도 소용없다. 안타까워서 그렇다 나도. 생활이 바뀌고, 삶이 바뀌고 인생이 바뀌길 원한다. 좋은 예제가 돼서 다른 지역에도 본받을 수 있었으면 좋겠다. 이제 더는 기회가 없다”고 경고했다.