김밥 등의 인기에 힘입어 올해 김 수출이 1조원(7억7000만달러)을 달성했다고 해양수산부가 21일 밝혔다.

올해 세계적인 경기 둔화 속에 수출이 어려움을 겪고 있지만 김 수출은 수산식품 수출 역사상 최고의 실적을 낸 것이다.

김 생산자와 가공·수출기업이 기술 혁신과 신제품 개발을 위해 노력해 미국, 중국, 일본 등 전통적인 수출시장뿐만 아니라 중동, 남미와 같은 신규 시장을 개척한 결과 김 수출은 지난 10년간 연평균 8% 증가했다. 수출국도 2010년 64개국에서 올해 124개국으로 거의 2배가 됐다.

기업들은 세계인의 입맛을 사로잡기 위해 와사비 맛 스낵김 등 다양한 풍미의 김 제품을 개발하고 있다.

김은 2019년부터 수산식품 수출액 1위를 지켜왔다.

수출액은 2010년 1억1000만달러에서 2015년 3억달러, 2017년 5억1000만달러, 2021년 6억9000만달러까지 늘었다가 작년에는 6억5000만달러로 감소한 바 있다.

세계 김 시장 규모는 지난해 기준 9억1800만달러로, 한국은 70.6%의 점유율로 1위다.

한국 김이 수출되는 상위 5개국은 미국, 일본, 중국, 태국, 러시아 순이다. 지난해 기준으로 미국, 일본, 중국, 태국 등 4개국이 수출의 61.4%를 차지했다.

우리나라 김은 조미김(67%)과 마른김(33%) 형태로 수출된다.

전국의 김 양식 면적은 약 635㎢로 여의도(2.9㎢)의 218배 규모다. 양식품종 중 가장 넓은 면적을 차지한다.

김 양식 등 해조류 양식어가는 약 2000가구로 감소 추세다.

양식 기술·품종 개발과 수출시장 확대로 김 생산은 급속히 증가한 이후 연간 물김 54만∼55만t(마른김 약 1.5억속에 해당) 수준으로 유지하고 있다.

생산 지역은 전남(진도·해남·고흥·완도·신안 등)이 77.4%를 차지하며 전북(6.5%), 충남(6.2%), 경기(4.2%), 부산(3.1%) 순이다.

해수부는 우리 김을 세계인들의 입맛에 맞는 기호식품으로 육성하기 위해 김 산업계의 국제 인증 취득, 수출바우처 제공, 해외 무역상담회 참여 등 매년 지원을 확대하고 있다.

아울러 경쟁력 있는 김 제품을 안정적으로 생산할 수 있도록 올해 3월 김산업 진흥구역을 3곳(신안·해남·서천군)를 최초로 지정하고, 체계적인 산업 육성 기반을 마련하기 위해 9월에는 법정계획인 제1차 김산업 진흥 기본계획(2023∼2027년)을 수립했다.

조승환 해수부 장관은 "앞으로도 브랜드 마케팅과 신제품 개발 등을 적극 추진해 우리 김이 해외 김 시장 점유율 1위 자리를 굳건히 지켜나갈 수 있도록 할 것"이라면서 "김 산업 전반에 대한 지원도 강화해 2027년까지 김 수출액 10억달러를 달성할 계획"이라고 말했다.