우크라이나 동부 하르키우 전선에 투입된 러시아군에 쥐를 통해 전염병이 퍼졌다고 우크라이나 군사정보국(GUR)은 주장했다.

20일(현지시간) 뉴스위크 등에 따르면 GUR은 텔레그램을 통해 "겨울 의류 공급, 의료 지원 부족으로 인해 ‘쥐 열병’이 러시아군 전체에 퍼졌다"고 밝혔다. 우크라이나군은 얼마나 많은 러시아 병사가 병에 걸렸는지는 구체적으로 공개하지 않았다.

우크라이나군이 주장하는 전염병은 한타바이러스로 전염되는 유행성출혈열로 보인다. 유행성출혈열은 쥐가 옮기며, 우리나라에서 최초로 규명했다. 병원균과 직접 접촉하거나 쥐 배설물 등을 흡입하면 전염된다. 두통, 고열, 발진 등을 유발하고 단백뇨가 전신성 출혈 등이 나타난다. 심하면 사망에 이를 수 있고 치사율은 2∼3% 정도다.

다만 러시아군이 피해는 더 늘어날 수 있다. 러시아군이 현재 참호 생활을 하고 있고, 우크라이나군이 지적하듯이 위생 상태 등이 현저히 좋지 않기 때문이다. 겨울이 오면서 날이 추워지자 쥐들이 상대적으로 따뜻한 참호로 모여 병원 확산했을 가능성이 크다.

게다가 러시아군 지휘부가 전염병 확산을 외면하고 있다. GUR은 "러시아군 병사들의 불만은 사령부에 의해 무시됐다"며 "사령부는 이를 전투 작전 참여를 회피하는 또 다른 징후로 간주했다"고 주장했다.

우크라이나군 역시 참호 생활을 하고 있어 유행성출혈열에 노출될 가능성을 배제하기 어렵다.