최근 5년간 음주운전 교통사고가 가장 많이 발생한 시간이 금요일 오후 10시~자정인 것으로 나타났다. 주말·크리스마스 연휴를 앞두고 술자리가 많아지는 시기라는 점에서 음주운전에 대한 경각심을 한층 높여야 한다는 지적이 나온다.

도로교통공단은 최근 5년간(2018~2022년) 음주운전 사고가 총 8만 2289건 발생했다고 22일 밝혔다. 전국에서 매일 약 45건의 음주운전 사고가 발생하고 있는 셈이다. 음주운전 사고에 따른 사망자는 1348명으로 부상자는 13만 4890명에 달했다. 전체 교통사고 가운데 음주운전 사고가 차지하는 비율은 7.8%였다.

사고를 가장 많이 낸 운전자는 20대 후반(25~29세)으로 전체의 13%를 차지했다. 30~34세와 35~39세가 각각 11.5%를 기록해 2위를 나타냈다. 40~44세도 10.7%를 기록했다. 음주운전 사고를 낸 이들 10명 가운데 3명이 20~30대로 젊은 층의 비중이 높았다.

음주운전자는 공간지각 능력과 반응 속도가 떨어져 앞차와의 추돌 사고 위험성이 커진 것으로 조사됐다. 실제로 전체 ‘차 대 차’ 사고에서 20.8%를 차지했던 추돌 사고율은 음주운전 사고의 경우에서는 47.0%로 치솟았다.

경찰청은 술자리가 잦은 연말연시를 앞두고 음주운전에 대한 경각심이 자칫 느슨해질 수 있는 점을 고려해 이달 1일부터 내년 1월 31일까지 음주운전을 집중 단속한다.

도로교통공단 교통AI빅데이터융합센터의 유기열 차장은 “모임이 많은 연말연시는 음주운전에 유의해야 하는 시기로 한 주를 마무리하는 금요일 밤은 각별히 조심해야 하고 전날 술을 많이 마셨다면 숙취 운전도 주의해야 한다”며 “음주운전은 단순한 실수가 아닌 생명을 위협하는 중대 범죄행위라는 성숙한 교통안전 의식이 확산돼야 한다”고 밝혔다.