새해 첫날 오후 8시41분께 강원 평창군 용평면 장평리의 한 액화석유가스(LPG) 충전소에서 폭발 사고와 함께 화재가 발생해 5명이 중경상을 입었다.

1일 강원특별자치도소방본부 등에 따르면 이 사고로 2명이 심한 화상을 입었고 다른 3명은 경상으로 분류돼 병원으로 이송 중이다.

이날 폭발 사고 전부터 소방 당국과 경찰에는 "LPG 충전소에 가스가 많이 새고 있다", "가스가 바닥에 깔려 마을로 퍼지고 있다"는 등 신고가 접수됐다.

폭발 현장을 목격한 한상욱(33)씨는 "평창나들목 인근에서 가스 누출 사고가 있다고 해서 소방대원과 함께 도로를 통제하던 중 충전소에서 갑자기 땅이 흔들릴 정도의 폭발이 발생했다"고 당시 상황을 전했다.

한씨는 "급히 현장을 피하며 도망치던 중에도 충전소 인근에 주차된 차량 등에서 폭발이 잇달았다"며 "현재까지도 충전소 주변에서 추가로 폭발음이 들리는 상황"이라고 전했다.

그가 촬영한 사고 당시 현장 모습을 보면 맨눈으로 선명하게 보일 정도로 바닥에 가스로 추정되는 연기가 반경 20ｍ가량 자욱하게 깔려 있었다.

현장에서는 추가 폭발도 일어나고 있는 것으로 알려졌다. 평창군은 주민들에게 "가스충전소 근처 주민은 안전한 곳으로 대피하고 차량은 우회하라"는 재난 문자를 보냈다.

경찰과 소방 당국은 인력과 장비를 대거 투입해 화재를 진화하고 있으며 불을 끄는 대로 가스안전공사 등과 함께 정확한 피해 규모와 폭발 원인 등을 조사할 방침이다.