미국 노동 당국이 일론 머스크가 이끄는 스페이스X를 불법 해고 혐의로 고발했다.

3일(현지시간) 로이터·블룸버그 통신과 미 일간 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미국 노동관계위원회(NLRB) 지역 사무소는 이날 스페이스X가 직원 8명을 부당하게 해고했다는 혐의로 고발장을 제출했다.

해당 직원들은 2022년 6월 스페이스X 경영진에게 보낸 서한에서 머스크 최고경영자(CEO)의 공개적인 언행을 비판한 뒤 회사에서 해고됐다.

이들은 당시 서한에서 2020년 이후 머스크가 소셜미디어에 올린 일련의 트윗이 성적인 암시를 담고 있어 회사의 정책에 어긋난다며 회사가 이를 통제해야 한다고 주장했다. 이어 “공개된 공간에서의 머스크의 행동은 빈번하게 우리에게 혼란과 당혹감을 불러일으키곤 한다”고 적었다.

NLRB는 스페이스X가 이들을 해고함으로써 노동자들이 단결해 더 나은 근로 조건을 옹호할 권리를 침해했다고 지적했다.

또 회사 경영진이 직원들을 불법적으로 감시하고 심문했으며 보복했다고 주장했다.

NLRB의 법무관은 검찰과 같은 역할을 하며, 대통령이 임명한 5명의 위원으로 구성된 위원회에 사건을 회부한다.

스페이스X가 합의하지 않으면 해당 사건은 행정 판사가 심리하게 되고, 회사 측은 판사의 결정에 불복할 경우 연방 법원에 항소할 수 있다.

이 사건의 첫 심리는 오는 3월 5일로 예정돼 있다.

NLRB는 고발된 기업에 해고된 근로자의 복직과 임금 지급 등 원상회복을 명령할 권한이 있지만, 경영진 개인에게 책임을 묻거나 징벌적 손해배상을 청구할 수는 없다.