홍익표 더불어민주당 원내대표가 신원식 국방부 장관의 ‘독도 영유권 분쟁’ 주장과 관련해 “윤석열 대통령은 신원식 국방부 장관을 즉각 파면하라”고 목소리를 높였다.

홍 원내대표는 4일 열린 정책조정회의에서 “(신 장관은) 우리의 고유 영토로 영유권 분쟁은 존재하지도 않는 독도를 분쟁지역화하는 매국적 일을 하고 있다”며 이같이 밝혔다.

그는 “신 장관은 작년 3월 국방위원회에서 한일 간에 과거사 및 영유권 분쟁이 있는 것은 사실이라고 했다”며 “최근 이 내용이 국군 정신전력교재에 그대로 인용됐었다”고 지적했다. 이어 “신 장관은 이완용을 두둔하고 홍범도 흉상 철거에 앞장서는 등 잘못된 역사 인식을 갖고 있고, 12·12 군사반란을 나라 구한다고 하는 등 군인의 기본이 안 되어 있다”며 “이런 함량 미달의 인사가 국방장관 자리에 앉아 국가안보를 위태롭게 하고 있다”고 강조했다. 그러면서 “국민이 선출한 윤 대통령이 친일 논쟁과 매국 논쟁에 빠지지 않으려면 신 장관을 과감히 파면 처리해야 한다”며 “그것이 대한민국 대통령이라는 것을 확인하는 행보”라고 덧붙였다.

아울러 홍 원내대표는 지난 2일 이재명 민주당 대표를 습격한 괴한의 당적을 두고 논란이 이는 것에 대해 ‘부적절하다’는 입장을 밝혔다. 홍 원내대표는 이날 오전 MBC 라디오에 나와 “배후가 있다면 있는 대로, 단독 범행이면 단독 범행인 대로 등의 문제를 수사기관이 신속하게 밝혀 주는 것이 필요하다”며 “당적 여부가 사건의 본질은 아니다”라고 부연했다.