한국전력공사가 올해 500여 명의 정규직을 신규 채용한다. 윤석열 정부 들어 최대 인원을 선발하는 것이지만 정년퇴직 등 자연감소분인 800여 명에 여전히 미치지 못하는 숫자여서 인력 효율화 기조는 유지되고 있다는 게 한전 측 설명이다.

7일 정부와 전력 업계에 따르면 한전은 올해 상·하반기에 걸쳐 대졸 수준 공채 320명, 고졸 공채 24명, 전기원 95명을 채용형 인턴으로 선발한다. 전문직은 118명을 수시 채용한다. 이를 통해 전체 신규 채용 규모는 557명에 달할 것으로 전망된다.

한전은 2014년 12월 전남 나주로 본사를 이전한 직후인 2015년 사상 처음으로 ‘네 자릿수(1019명)’의 정규직 신입 직원을 뽑았다. 이후 2016년(1413명)부터 2021년(1047명)까지 줄곧 적어도 1000명을 훌쩍 웃도는 채용을 지속했다. 지난 정부가 공공기관의 일자리 창출을 강조하다 보니 영업 적자에도 채용 인력에 큰 변화가 없었다.

그러나 공공기관의 경영 효율성을 중시하는 윤석열 정부가 들어서면서 한전의 신규 채용도 2022년 482명, 2023년 266명으로 급감했다. 특히 지난해 신규 채용은 2018년 1780명과 비교하면 5년 만에 7분의 1 토막이 났다. 김동철 한전 사장이 지난해 11월 희망퇴직 등 인력 감축을 골자로 한 특단의 자구책을 내놓으면서 올해는 아예 신입 공채를 하지 못할 것이라는 비관적 전망까지 나오기도 했다.

그러나 한전은 사기가 저하된 조직의 활력을 불어넣는 새로운 젊은 피를 수혈하기 위해 최소한의 필요 인원을 엄선해 배전·송변전 등 적재적소에 집중 배치하겠다는 계획이다. 지난해 3분기 말까지 부채가 204조 원에 달하는 재무위기 속에서도 올해는 전년 대비 두 배 수준의 채용이 이뤄지는 이유다. 다만 한전 측은 올 한해 신입직원이 퇴직직원보다 적어 총원이 순감하는 데다 전력수급기본계획 및 분산에너지법 이행 등에 따른 800명의 인력 소요를 감당하기엔 모자라다고 설명했다.

한전은 신규 채용을 최소화하는 동시에 인력 효율화도 추진하고 있다. 지난해 488명에 더해 2024~2026년 3년간 700명 수준의 운영 인력을 추가 감축한다. 차장 이상 간부급 직원은 지난해 임금 인상분을 전액 또는 절반 반납한다. 희망퇴직은 2직급 이상 임직원의 올해 임금 인상 반납액을 위로금 재원으로 활용한다는 방침이다. 한전의 한 관계자는 “(희망퇴직) 위로금 재원이 충분치 않아 더 여력이 있는지 살펴보고 있다”며 “위로금 재원이 확정되는 대로 구체적인 (희망퇴직) 가이드라인을 도출해 시행하려 한다”고 말했다.

한편 금융 정보 업체 에프앤가이드에 따르면 한전의 영업이익은 지난해 4분기 4643억 원으로 전망된다. 10개 분기 만에 흑자 전환한 3분기에 이어 4분기에도 소폭 흑자를 내겠지만 상반기 8조 4500억 원의 영업적자 탓에 연간 기준 5조 8776억 원의 영업손실이 예상된다.