미국 우주기업 아스트로보틱이 개발한 달 착륙선 ‘페레그린’이 탑재된 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)의 ‘벌컨’ 로켓이 8일(현지시간) 플로리다주 케이프 커내버럴 우주기지에서 발사되고 있다. 케이프커내버럴=AP 연합뉴스
세계 최초의 민간 달 착륙선으로 기록될 수 있는 탐사선이 성공적으로 이륙했다.
미국의 우주기업 아스트로보틱이 개발한 달 착륙선 ‘페레그린’은 8일(현지시간) 오전 2시 18분 미국 플로리다 케이프커내버럴 우주기지에서 유나이티드 론치(ULA)의 로켓 벌컨 센타우어에 실려 발사됐다.
페레그린은 다음달 23일 달 앞면에 있는 폭풍의 바다 동북쪽의 용암지대 시누스 비스코시타티스에 착륙할 예정이다. 이 탐사선의 착륙이 성공하면 세계 최초의 민간 달 탐사선으로 기록된다.
미국으로서는 1972년 12월 아폴로 17호를 마지막으로 달 탐사를 중단한 뒤 51년여 만에달 표면에서 이뤄지는 탐사를 재개한다.
페레그린은 아폴로 우주선처럼 달까지 곧장 날아가지 않고 한 달 동안 달 궤도를 돌다가 서서히 고도를 낮춰 연착륙을 시도한다. 이 탐사선에는 달의 표면 구성과 방사능을 조사할 과학기구가 실렸다.