더불어민주당을 탈당해 ‘미래대연합(가칭)’을 띄운 조응천 의원이 제3지대 통합정당의 1차 목표를 ‘설 전’으로 제시하면서 “이낙연 전 국무총리와 이준석 개혁신당(가칭) 정강정책위원장도 큰 틀에서 공감했다”고 밝혔다.

조 의원은 15일 오전 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “그 어느 때보다 제3지대 제3세력의 성공 가능성이 높다”며 이같이 말했다. 그는 “여야 할 것 없이 전부 다 기득권에 꽉 짜여 있어 국민은 안중에 별로 없는, 자기들만의 리그를 하고 있다”며 “이걸 도저히 못 참고 양당에서 사람들이 다 나왔다”고 설명했다. 그러면서 “어느 한쪽만 문제가 됐다면 (제3지대 성공이) 힘든데 지금은 양쪽이 다 문제가 있는 상황”이라고 주장했다.

이 위원장의 개혁신당에 대해선 “경쟁한다고 생각하지 않는다”며 “저희는 플레이 그라운드를 제공해 드린 것”이라고 밝혔다. 이어 ‘빅텐트가 선거 연대를 뜻하는 건가, 통합정당을 뜻하는 건가’ 묻는 진행자 질문에 “통합(정당)”이라고 못 박은 조 의원은 “이 위원장은 더 강하게 얘기하는 것 같다. 단순히 텐트가 아니고 집 구조물 등기부등본에 올리자는 것 같다”고 덧붙였다.

민주당 현역 의원의 추가 입당 가능성에 대해선 “의원들이 그윽한 눈빛으로 쳐다보고 있다. ‘두만강 강가에서 매일 저녁 기다리고 있을 테니까 후레시 깜빡거리면 건너갈게’라고 하고 있다”며 “일부는 총선이 지나면 그래도 소신껏 활동할 수 있지 않겠냐는 분도 있지만, 많이들 심란해하고 있다”고 밝혔다. ‘새로운 통합정당 안에서의 대선 경쟁 구도’를 묻는 질문에는 “이 전 총리 스스로 ‘대권엔 이미 아무 생각이 없다’고 몇 번 말한 것으로 기억한다”며 “일단 지금이 급하다. 대선은 무슨”이라고 잘라 말했다.