‘광주의 맛’을 중심으로 첨단기술을 접목한 푸드테크를 미래 신성장으로 키우기 위한 광주광역시의 고부가가치 창출 전략이 통할지 관심이 모아지고 있다.

광주광역시는 올해 지역 농식품 스타트기업 육성과 수출 통합 마케팅, 프리미엄 상품 개발 등 광주식품산업 정책을 확대 강화해 먹거리 신산업 성장의 해로 이끈다고 15일 밝혔다. 특히 첨단기술을 식품산업에 접목하는 푸드테크를 광주가 선점해야 할 미래먹거리로 인식, 관련 산업 육성을 위한 다양한 정책을 선보일 예정이다.

우선 광주시는 광주김치 글로벌 경쟁력 강화, 맞춤형 상품개발과 소비 확산, 광주김치 브랜드 가치 확산 등 광주김치산업 3대 추진전략을 세웠다.

광주김치 생산량은 1인 가족 증가와 온라인 주문 확대에 힘입어 해마다 20% 이상 증가세를 보이고 있다. 해외수출 역시 미국·헝가리 등 수출과 함께 LA한인축제에서도 좋은 반응을 얻어 수출을 위한 발판을 마련했다. 또한 광주김치 지리적표시 증명표장 등록은 지난해 10월 완료, 중국산 김치와 차별성을 확보할 수 있게 됐다.

광주시는 올해 전통 방식의 김치 제품을 뛰어넘어 다양한 상품 개발과 육성에 주안점을 두고 있다. 이를 위해 강소 수출업체를 발굴해 수출을 활성화하고 소비 트랜드를 반영, 다른 지역과 차별성 있는 상품을 개발해 공공급식, 외식업소 등 온·오프라인 소비 판로처를 확대시켜 나갈 계획이다.

광주김치축제는 지난해 10만 관광객이 찾아 약 6억 7000만 원의 매출을 기록하고, 빛고을사랑나눔김장대전은 전년 대비 판매물량이 20.4% 증가한 총 218t 14억 7000만원으로 역대 최고의 실적을 거뒀다. 광주식품대전 역시 300개사 450부스를 운영해 국내 수출 총 62건, 해외수출 총 273건으로 약 65억 원의 계약을 체결하는 성과를 보였다.

광주시는 지난 한 해 동안의 성과를 바탕으로 광주김치축제와 빛고을김장대전, 광주식품대전을 업그레이드해 광주식문화를 알리는 창구로 활용할 방침이다.

주재희 광주시 경제창업국장은 “광주는 맛의 본고장으로 다양하고 맛있는 음식을 산업화해 미래 먹거리를 선점할 계획”이라며 “올해 김치축제도 광주 대표 식문화를 알리는 축제로 대전환해 한 단계 향상된 문화축제를 보여줄 수 있도록 차질 없이 준비하겠다”고 말했다.