국민의힘이 15일 총선 정책 컨트롤타워인 공약개발본부를 띄우고 총선 체제로의 전환을 가속화했다. 22대 총선 공약의 키워드로 ‘격차 해소’와 ‘정치 개혁’을 제시한 가운데 한동훈호(號)의 1호 공약으로 저출산 해법, 대학생 등록금 부담 완화 대책이 유력하게 거론된다.

국민의힘은 이날 4·10 총선을 겨냥한 공약개발본부를 구성했다. 한동훈 비상대책위원장은 국회에서 열린 출범식에서 “동료 시민이 가장 필요한 게 무엇인지 꼼꼼히 체크하고 우선순위를 정해 실천하겠다”며 공약 방향과 관련해 “다양한 ‘격차 해소’와 국민들이 바라는 ‘정치 개혁’에 초점을 맞췄다”고 밝혔다. 공약개발본부는 유의동 정책위의장과 외부 전문가인 홍석철 서울대 경제학부 교수, 정우성 포항공대 산업경영공학과 교수가 공동으로 이끈다.

국민의힘은 총선 1호 공약 중 하나로 저출산·고령화 대책을 고심하고 있다. 그중에서도 여당은 ‘일·가정 양립’ 방안을 논의 중인 것으로 전해졌다. 당 안팎에서는 출산휴가나 육아휴직 제도를 손질하지 않겠느냐는 관측이 나온다. 다만 여당의 한 관계자는 육아휴직·출산휴가 확대 방안에 “과연 기업의 여건이 이를 뒷받침할 수 있느냐는 문제가 있다”며 거리를 뒀다.

한 위원장이 주문한 ‘획기적 대학생 학비 경감 방안’ 또한 조만간 나올 것으로 예상된다. 교육부는 이르면 이번 주 관련 대안을 당에 보고한다. 2020년 총선 당시 여당이었던 더불어민주당은 국립대 반값 등록금, 국가장학금 확대 등을 공약으로 발표한 적이 있다. 그와 비교할 때 이번 국민의힘의 공약은 저소득층·다자녀 가구 지원 확대 등 실질적 부담을 줄여주는 데 초점을 맞출 수 있다고 정치권은 내다봤다. 학생 수 감소로 대학도 재정난에 시달리고 있는 만큼 대학에 추가적인 희생을 요구하기보다는 국가장학금의 획기적 확대 등이 부작용이 적은 대안이 될 수 있을 것으로 전망된다.

여당은 세 번째 정치 개혁 공약도 공개했다. 한 위원장은 “국민의힘 귀책으로 재·보궐선거가 치러지게 된 경우 후보를 내지 않겠다”고 밝혔다. 지난해 10월 강서구청장 보궐선거에 무리하게 김태우 후보를 공천했다가 참패했던 김기현 지도부와 차별화에 나선 것으로 보인다.

한편 한 위원장은 이날 서울 여의도의 한 식당에서 3선 의원들과 오찬 회동을 갖고 내부 결속 다지기에 집중했다. 이날 회동에서는 김건희 여사의 리스크 문제도 테이블 위에 올랐다. 안철수 의원은 회동 뒤 기자들과 만나 “수도권 위기론이 고쳐지지 않아 특단의 대책이 필요하다고 말씀드렸다”며 “주민들이 가장 관심 있게 보는 것이 제2부속실 또는 특별감찰관 (도입)이라는 부분을 말씀드렸다”고 했다. 이에 대해 한 위원장은 “국민들께서 건강한 당정 관계로 복원되는 모습을 볼 수 있을 것”이라고 답했다고 안 의원이 전했다. 오찬 자리에서 중진들에 대한 용퇴 요청은 없었던 것으로 전해졌다. 한 위원장은 공천 방향과 관련해 일률적 잣대를 적용하기보다 ‘이기는 공천’을 하겠다는 요지로 말했다.