최근 윤석열 대통령이 주재한 민생 토론회에 참석하려 했던 의원들이 행사 하루 전 “참석 불가” 통보를 받았던 것으로 나타났다. 총선을 앞두고 당내 공천 및 선거 판도에 대통령실이 영향력을 미치려 한다는 오해를 차단하기 위해 의원 초청을 취소한 것으로 보인다.

16일 서울경제신문의 취재를 종합하면 정부 측은 윤 대통령이 주재하는 민생 토론회에 초청받았던 여야 의원 4명에게 개최 전날인 14일 “의원 참석 없이 진행하기로 했다”는 취지로 통보했다. 해당 행사는 15일 경기 수원시 성균관대에서 ‘반도체’를 주제로 열렸던 세 번째 민생 토론회였다.

당일 토론회에는 원래 여당 소속의 유의동 정책위의장, 박성중 과학기술정보방송통신위원회 간사, 김성원 산업통상자원중소벤처기업위원회 간사가, 야당에서는 ‘반도체 전문가’인 양향자 한국의희망 대표가 참석할 예정이었다. 약 2주 전에 조율된 일정이었지만 정부 측은 여당 측과의 논의 끝에 의원 참석 없이 행사를 진행하기로 결정했다. 행사에 참석하기로 했던 한 의원은 “산업통상자원부로부터 행사 하루 전날 오지 말라고 연락을 받았다”며 “이렇게 아마추어식으로 진행되는 경우가 어디 있느냐”고 지적했다.

윤 대통령이 앞서 두 차례 열었던 토론회에는 여당 현역 의원들이 참석했다. 당시 이를 놓고 여당 일각에서 “(해당 지역구의 현역 의원에게 힘이 실려) 공천에 영향을 미칠 수 있다”는 지적이 나오기도 했다. 이를 고려해 대통령실이 세 번째 토론회에서 의원 초청을 취소했을 가능성도 있다. 당시 사정을 잘 아는 한 관계자는 “민생 토론회 주제와 관련된 지역구 의원들이 참여하다 보니 경쟁자들 사이에서는 ‘경선에서 불리해지는 게 아니냐’는 우려가 나온 것으로 안다”며 “여러 가지로 오해를 살 소지가 많으니 의원 전원 참석을 취소시킨 것”이라고 전했다. 국민의힘의 다른 관계자는 “야당이 대통령의 현장 간담회를 비판하는 상황에서 현역 의원들까지 참석하면 오해를 키울 수 있어 정치인들을 완전 배제한 것 같다”고 설명했다.