서울의 한 백반집에서 홀로 밥을 먹고 있는 육군 병장의 식사값을 대신 내준 20대 여성의 사연이 알려져 훈훈함을 자아냈다.

16일 군 관련 제보 채널 ‘육군훈련소 대신 전해드립니다(육대전)’에는 육군 5군단 소속 병장 A씨의 글이 소개됐다.

전역 전 마지막 휴가를 받아 용산역에 도착한 A씨는 열차를 타기 전 점심을 먹기 위해 백반집을 갔다고 한다.

A씨는 “손님이 많아 밖에서 줄을 기다려야 하는 상황이었는데 20대 여성 한 분이 먼저 와 대기하고 계셨다”며 "자리가 많이 없어서 한 테이블에 20대로 보이는 여성분과 대각선으로 앉게 됐다"고 떠올렸다.

이어 "사장님이 누가 먼저 왔냐고 묻자 저는 여성 분이 먼저 왔다고 했는데, 여성 분은 제가 먼저 왔다고 했다"며 "순간 어리둥절했지만 사장님이 알겠다며 제 상을 먼저 차려줬다"고 떠올렸다.

그러면서 “식사를 마친 후 계산을 하려는데 이미 결제가 됐다고 했다”며 “어리둥절하고 있으니 사장님이 ‘같이 앉으셨던 여성분이 (A씨가) 군인분이라며 밥값을 같이 결제하셨다’고 전했다”고 말했다.

함께 기다리던 여성이 A씨가 먼저 식사할 수 있도록 양보하고 밥값까지 대신 계산하고 갔다는 것이다.

A씨는 "흰색 패딩을 입고 걸어가고 있는 그분에게 달려가 '고등어 백반 결제해 주신 분 맞으시죠? 안 그러셔도 되는데 너무 감사하다'고 하자 그분은 '군인 분이셔서요'라고 하더라"며 "'감사히 잘 먹었습니다'는 말씀을 여러 번 전한 뒤 열차를 타기 위해 용산역으로 향했다"고 한다.

그는 "군인이라는 이유만으로 선행을 받으니 가슴 한구석이 벅차올랐다. 제게 평생 기억에 남을 선물을 주신 그분께 감사드린다"면서 "남은 기간 동안 군인다움을 유지하고 전역 이후엔 예비군으로서 그 역할을 충실히 해내겠다"고 거듭 감사한 마음을 표현했다.

최근 시민들이 군 장병들에게 밥값을 대신 내주는 사례가 이어져 온기를 전하고 있다.

지난 11일에는 서울 강남에서 휴가를 나와 혼자 칼국수를 먹고 있는 육군 장병의 식사 비용을 대신 낸 시민의 사연이 알려졌다.

지난해 10월에는 군인이 시킨 음료 뚜껑에 ‘나라를 지켜주셔서 감사합니다’라는 문구를 적어 전달한 커피숍 종업원이 화제를 부르기도 했다.