국민의힘이 22대 총선에서 정청래 더불어민주당 최고위원의 대항마로 김경률 비상대책위원을 투입하기로 결정했다. 현역 당협위원장이 표밭을 일구고 있는 지역에서 한동훈 비상대책위원장이 특정인을 밀어주는 모양새를 취한 것을 두고 ‘내분을 자초한 것 아니냐’는 지적이 제기된다. 김성동 마포을 당협위원장은 “깊은 유감을 표시한다”고 밝혔다.

한 위원장은 이날 서울 마포구에서 열린 서울시당 신년인사회에서 “서울에서 흥미진진하고 놀랄만한 선거를 하겠다”며 “마포에 온 김에 하나만 말씀드린다. 김경율 회계사가 마포에 출마한다”고 말했다. 회계사 출신의 김 비대위원은 참여연대 공동집행위원장을 지내는 등 진보진영에서 활동했지만 조국 사태 이후 ‘조국흑서’를 집필하는 등 운동권 세력을 비판해왔다.

한 위원장은 “마포을 지역구의 정청래 의원은 개딸 전체주의와 운동권 기득권 정치, 이재명의 개인 사당으로 변질된 지금의 민주당 상징하는 얼굴”이라며 “김 비대위원은 진영과 무관하게 공정과 정의를 위해 평생 싸워왔다”고 말했다. 그러면서 “김 비대위원이 마포에서 정청래와 붙겠다고 나섰다. 김경율과 정청래, 누가 진짜냐”며 김 비대위원에게 힘을 실어줬다.

이날 행사장에는 김 당협위원장이 자리해 있었다. 김 당협위원장은 22대 총선 출마를 목표로 표밭을 일구고 있다. 김 당협위원장은 서울경제신문과 통화에서 “신년 덕담을 나누는 자리로 알고 왔다가 칼을 꽂는 말을 들었다”며 “깊은 유감을 표한다”고 말했다. 그는 “비대위원장이 (총선 후보로) 특정인을 거명하는 게 과연 맞느냐”며 “시스템 공천 자체에 상당한 의문을 갖지 않을 수 없게 됐다”고 지적했다. 그러면서 “신당에 갈 생각은 없다”며 국민의힘에서 총선 준비를 이어가겠다고 말했다.

한 위원장은 행사 뒤 기자들과 만나 ‘마포을에 김 비대위원을 전략공천하는 것이냐’는 질문에 “아니다”며 “당내 절차는 당연히 거친다”고 말했다. ‘비대위원장이 공개적으로 김 비대위원의 출마를 소개하는 것이 불공정하다’는 지적에는 “예를 들어 상대가 정말 경쟁하는 관계라면 (불공정이 맞다). 그런데 ‘이기는 공천’도 중요하다”면서 “그 균형점을 찾은 것”이라고 반박했다.

김 비대위원은 전일 저녁 한 위원장과 논의한 끝에 마포을 출마를 결심했다고 밝혔다. 그는 한 위원장이 본인에게 “86세대 중에서도, 퇴행적인 모습을 보여주는 분(정청래 의원)이라 한 번 나서달라”고 요청했다고 소개했다. 김 당협위원장의 반발에 대해선 “5년, 10년 텃밭을 일구던 분일 수 있으니 조심하겠다”고 말을 아꼈다.