새누리당(국민의힘 전신) 대표를 지냈던 김무성 전 의원이 17일 “국민의힘이 유승민 전 의원을 포용해 수도권에 원하는 자리에 도전할 수 있도록 기회를 주는 게 좋은 정치”라고 밝혔다.

김 전 대표는 이날 MBC 라디오에 출연해 “유 전 의원이 정중동의 자세를 취하고 있는 것은 잘하고 있다. 유 전 의원은 인재”라며 이같이 밝혔다.

김 전 대표는 2015년 유 전 의원이 박근혜 전 대통령과 국회법 개정안 등을 놓고 갈등을 빚다가 원내대표에서 물러날 당시 당 대표로 투톱을 이뤘다.

두 사람은 이후 2017년 박 전 대통령 탄핵 과정에서 주도적 역할을 한 데 이어 새누리당을 탈당해 함께 바른정당 창당을 주도하기도 했다.

6선 의원 출신인 김 전 대표는 이번 총선에서 부산 중·영도 출마를 선언했다. 그는 출마 배경에 대해 “정치권과 국회를 향해 혐오와 분노에 찬 국민들의 비난을 목격했다”며 “도저히 변호할 수 없고 동조할 수밖에 없는 분위기였다”고 설명했다.

김 전 대표는 자신이 주도하는 전·현직의원들의 모임인 ‘마포포럼’ 인사들의 총선 출마 가능성도 내비쳤다. 그는 “지난번 공천에서 억울하게 불이익을 당했던 사람들이 한을 풀고자 몇 분 나오는 것으로 알고 있다”고 전했다. 다만 실명은 밝히지 않았다.