기시다 후미오(사진) 일본 총리가 18일 집권 자민당 내 자신이 이끌던 파벌 ‘기시다파(정식 명칭 '고치정책연구회')’의 비자금 스캔들과 관련, 파벌 해산도 검토하고 있다고 밝혔다.

기시다 총리는 이날 저녁 총리 관저에서 기자들과 만나 “국민의 신뢰 회복에 도움이 된다면 그런 것도 생각하지 않으면 안 된다”며 이같이 말했다. 그의 이같은 발언은 자민당 파벌 비자금 사건을 수사 중인 도쿄지검 특수부가 기시다파의 전 회계 담당자를 입건한다는 방침이 알려지는 등 정치적으로 위기에 처한 데 따른 것으로 풀이된다. 타 파벌에도 해산을 요구할지에 대해서는 “우선 우리는 신뢰 회복을 위해 어떻게 해야 할지부터 생각한다”며 답변을 피했다. 앞서 기시다 총리는 지난 7일 정치 신뢰 회복을 위해 총리 재임 중 파벌에서 탈퇴하겠다고 밝힌 바 있다.

기시다파는 자민당 내 의원 47명이 속해 있으며 당내 규모 4위 격으로 꼽힌다. 아사히신문은 지난 2018~2020년 기시다파 회계 담당자가 정치자금 모금 행사(파티) 때 파티권 판매자가 불분명한 자금 약 2000만엔(약 1억8000만 원)을 계파 정치자금 수지 보고서에 기재하지 않은 것과 관련, 검찰이 이 관계자를 입건할 방침이라고 전날 보도했다. 이 담당자는 검찰 조사에서 이를 인정하고 해당 자금은 계파 운영비에 충당했다고 설명한 것으로 전해졌다.

일본 검찰은 이번 비자금 수사를 자민당 최대 파벌 ‘아베파’에 초점을 두고 진행 중이지만 4위 계파 ‘기시다파’, 5위 계파 ‘니카이파’도 수사 대상에 올려놓았다. 니카이파의 경우 계파 회장인 니카이 도시히로 의원 비서를 허위기재 혐의로 입건하는 방안을 검찰이 검토 중이라고 교도통신은 전했다. 요미우리신문과 산케이신문은 자민당이 이와 관련 정치자금 규정법을 개정해 국회의원에 대한 벌칙을 강화하는 방안을 논의하고 있다고 보도했다. 자민당은 파벌의 정치자금 모금행사 개최나 파벌의 내각 인사 관여를 금지하는 방안 등도 검토하고 있다고 요미우리는 전했다.