미국프로야구 메이저리그(MLB) 자유계약선수(FA) 최대어로 꼽혔던 왼손 마무리 투수 조시 헤이더(29)가 휴스턴 애스트로스로 향한다.

MLB닷컴 등 미국 주요 언론은 20일(한국 시간) 소식통을 인용해 헤이더가 휴스턴과 5년 총액 9500만 달러(약 1271억 원)에 계약을 체결했다고 전했다.

보도에 따르면 매년 1900만 달러씩 연봉을 받는 조건이며 계약을 중도에 파기하고 FA 자격을 재취득하는 옵트아웃 등 조항은 포함하지 않았다. 전체 구단에 대한 트레이드 거부권도 계약서에 넣었고 마리아노 리베라의 이름을 딴 구원 투수상을 받으면 보너스를 받기로 했다.

2017년 밀워키 브루어스에서 빅리그에 데뷔한 헤이더는 강력한 구위를 앞세워 리그 최강 마무리 투수로 성장했다. 2022년 후반기 샌디에이고 파드리스로 트레이드된 이후에는 잠시 부진한 모습을 보이기도 했지만 지난해 61경기에 나서 2승 3패 33세이브 평균자책점 1.28로 활약했다. MLB 7시즌 통산 성적은 20승 21패 165세이브 평균자책점 2.50이다.

짐 크레인 휴스턴 구단주는 “우리 불펜에 큰 힘을 실어줄 것이다. 8회나 9회 어디로 가든 플레이오프에 진출하고 월드시리즈에 도전하는 데 좋은 기회가 될 것”이라고 기대했다.