정부가 중소기업 R&D(연구개발)사업 예산 삭감방향을 밝히면서 경기 기업들의 불안감이 커지고 있는 가운데 경기도가 피해 최소화를 위해 소매를 걷었다.

21일 경기도에 따르면 김현곤 경제부지사는 지난 19일 도청에서 정부의 R&D 사업에 직접 참여한 기업체 대표 등을 만나 피해 상황과 건의 사항 등을 청취하고 도 차원의 지원방안을 논의했다.

이는 다보스 포럼에 참가중이던 김동연 경기도지사가 중소기업 R&D 사업 예산이 삭감된다는 정부 발표를 확인하고 지원방안을 마련하라는 특별지시에 따른 것이다.

최근 중소벤처기업부정부는 중소기업의 R&D 과제 수행에 관한 협약 변경을 추진 중이다. 과제 별 차이는 나지만 협약 변경에 따라 대부분 예년 비용의 절반 정도만 받을 수 있다. 중기부 R&D 예산이 20% 이상 줄어들면서 빚어진 상황이다. 전국적으로 3000여개의 기업이 예산 감축을 파고를 맞닥뜨린 것으로 예상되는 가운데 중소기업이 전국에서 가장 많은 경기도 기업계 역시 크게 술렁이고 있다.

김 경제부지사는 간담회에서 “대내외 경제 여건이 어려운 상황에서 정부의 R&D 예산 삭감으로 어려움이 가중되는 것 같아 안타깝다”면서 “이 자리를 통해 좀 더 여러분들의 실제 상황과 어려움을 경청해 어려움을 덜어줄 수 있는 기회가 되길 바란다”고 말했다.

기업 관계자들은 정부의 일방적이고 갑작스러운 감액 결정 통보에 반발도 못 하고 어쩔 수 없이 받아들여야 하는 상황이라며 어려움을 토로했다.

화성시에 소재한 A사 대표는 “기업들은 예산이 삭감되면 연구과제 진행이 어려운데 정부에서는 기업들에게 협약 변경을 수용할 건지, 중단할 건지, 불응할 건지 의향서를 내라고 한다. 지원을 받는 중소기업 입장에서는 정부의 방침을 따르지 않을 수가 없다”며 “경기도 차원에서 연구비 지원은 어렵겠지만 기업들이 채용한 연구원들을 계속 유지할 수 있도록 하고, 시험 비용과 특허 비용을 쿠폰이나 바우처 형식으로 지원해면 좋겠다”고 건의했다.

안성시 소재 B기업 본부장은 “예산이 감액된 만큼 연구과제 목표를 낮춰 주고, 시험평가 결과 제출 기간을 연장해 줄 필요가 있다”고 말했다.

시흥시 소재 C사 대표는 “지방에 있는 중소기업의 가장 큰 어려움은 인력 유출”이라며 “이번 발표를 접한 연구원들은 고용 불안을 느끼고 이직을 고려하는 상황”이라고 우려했다.

안성시 소재 D사 연구소장은 “연구과제는 유형과 성격이 기업마다 다 다른데 정부의 일괄 삭감은 문제가 많다”고 지적했으며, 안양시 소재 E사 대표는 “대기업보다 더 어려운 중소기업에 대한 종합적인 지원책이 마련됐으면 좋겠다”고 밝혔다.

김 부지사는 “정부가 R&D 비효율을 개선하겠다며 단행한 R&D예산 삭감은 실패가 용납되지 않는 우리 사회의 단면을 보여주는 것”이라며 “기업인 여러분께 더 많은 성공과 실패의 기회를 드릴 수 있도록, 단편적 처방보다는 피해기업의 유형, 상황에 따라 세밀한 해결책을 마련하겠다”고 말했다.

경기도는 앞으로도 전문가 간담회와 피해기업 대책 회의 등을 열고 실질적인 지원책을 마련한다는 계획이다.