한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 21일 "제 임기는 총선 이후까지 이어지는 것으로 알고 있다"며 대통령실과 여권 일각의 사퇴 요구를 거듭 일축했다.

한 위원장은 이날 국회에서 비대위 회의 전 기자들과 만나 대통령실의 사퇴 요구 및 당무 개입 여부에 대한 입장을 묻자 "제가 사퇴 요구를 거절했기 때문에 구체적인 내용에 대해 말하기 어렵다"고 밝혔다.

대통령실의 과도한 당무 개입 논란에 대해선 "여러 시각이 있겠지만 당은 당의 일을 하는 것이고, 정부는 정부의 일을 하는 게 국민을 위한 정치를 하는 것"이라며 대통령실을 우회적으로 비판했다.

한 위원장은 "김건희 여사 리스크가 당정 갈등 요인으로 꼽히고 있는데 입장에 변화가 있느냐"는 물음에 "제 입장은 처음부터 한 번도 변한 적이 없다"고 답했다.

그는 “이번 총선이 국민과 국가의 미래를 위해 정말 중요하다고 생각해 제 모든 것을 아낌없이 쏟아붓겠다는 각오"라며 "선민후사하면서 당의 변화된 모습을 국민들에게 잘 설명드리겠다”고 설명했다.

정치권에 따르면 전날 대통령실과 여권 주류 인사는 한 위원장을 만나 ‘비대위원장직에서 물러나는 게 좋겠다’는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다. 사퇴 요구의 표면적 이유는 한 위원장이 ‘자기 정치용 사천(私薦)’으로 시스템 공천 원칙을 훼손하고 있다는 것으로 전해졌다.

하지만 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹을 둘러싼 한 위원장의 미온적 대응에 대통령실의 불만이 폭발했다는 해석에 더 무게가 실리고 있다.