포스코그룹의 차기 회장을 선출하는 CEO후보추천위원회(후추위)가 24일 12명의 회장 후보 숏리스트를 확정했다. 후추위 구성원들을 둘러싼 '호화 이사회' 논란에도 불구하고 회장 선임 절차를 끝까지 완주하겠다고 밝혔다.

후추위는 이날 7차 회의를 열고 내부 후보 5명, 외부 후보 7명 등 총 12명의 숏리스트 후보를 확정했다. 지난 17일 결정한 롱리스트 후보 18명에 대해 CEO후보추천자문단의 의견을 최대한 반영해 추가로 심사한 결과다.

산업, 법조, 경영 등 분야별 외부 전문 인사 5인으로 구성된 CEO후보추천자문단은 지난 한 주간 후추위로부터 바든 롱리스트 후보 전원의 자기소개서와 평판조회서 등을 토대로 심사 작업을 진행했다.

후추위는 이번에 선정한 12명 후보에 대한 추가 심층 심사를 거쳐 이달 31일 개최될 다음 회의에서 후보자를 5명 내외로 압축하고 그 명단을 공개할 계획이다.

이후 후추위는 이들 후보자들에 대해 집중적인 대면 심사를 통해 2월중 1인을 최종 회장 후보로 선정한 뒤, 이사회의 결의를 거쳐 주주 승인을 얻기 위해 주주총회에 상정할 예정이다.

대면 심사에서는 후보자들과 직접 면담하여 질문과 답변을 주고 받는 방식으로 각 후보의 미래 비전과 이를 수행할 전략, 경영자적 자질을 포함한 리더십, 주주 존중 자세를 비롯한 대내외 소통 능력 등을 심도 있게 검토할 방침이다.

최근 후추위 소속 사외이사들은 '초호화 해외 이사회' 논란으로 경찰 수사를 받고 있다. 서울 수서경찰서는 최정우 회장을 비롯해 사내외 이사 12명 등 그룹 관계자 16명을 업무상 배임 혐의로 입건해 수사 중이다. 지난해 8월 캐나다에서 개최한 해외 이사회에서 발생한 비용 6억 8000만 원 중 일부를 자회사가 나눠 부담하도록 한 혐의를 받는다.

다만 후추위는 외압설까지 언급하며 정면 돌파하겠다는 의지를 드러냈다. 이날도 후추위는 "한국을 대표하는 글로벌 기업인 포스코그룹의 차기 회장 후보 선출이 공정하게 진행될 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 “회사, 주주 및 이해관계자, 나아가 국민들의 기대에 충실히 부응하기 위해 노력하고 있다”고 강조했다.