전국적인 명소로 부상하고 있는 원주 반계리 은행나무를 중심으로 한 광장이 본격적으로 조성된다.

25일 원주시에 따르면 시는 천연기념물 제167호인 원주 반계리 은행나무의 웅장함과 수려함을 활용해 지역 관광 사업에 활력을 불어넣을 수 있도록 은행나무 주변에 광장을 조성한다. 매년 꾸준히 관광객이 증가함에 따라 주차, 교통 등의 불편사항을 해소하기 위한 주차장 조성과 진입도로 개설도 올 상반기에 완료할 계획이다.

이어 하반기에는 시민과 관광객들이 사계절 내내 은행나무를 찾아와 절경을 감상할 수 있도록 주차장에서 은행나무까지 보행로를 개설해 아름다운 은행나무 광장을 조성할 예정이다.

특히 천연기념물인 은행나무 보호를 위해 소화설비를 구축하고 보안시설을 강화하라는 원강수 원주시장의 지시에 따라 화재 발생 즉시 자율적으로 화원에 소화수를 조준 분사해 화재를 진압할 수 있는 시스템을 갖춘다. 또 피뢰침 시설을 설치해 낙뢰 피해를 방지하고 보안시설을 강화하기 위해 가로등형 블랙박스를 설치하는 등 반계리 은행나무 보호에 만전을 기한다는 방침이다.

원강수 원주시장은 “원주 대표 핫플레이스인 반계리 은행나무 보호에 심혈을 기울일 것”이라며 “반계리 은행나무광장과 소금산 그랜드밸리, 뮤지엄산, 원주굽이길 7코스 등을 연계한 원주만의 특색있고 다채로운 볼거리와 즐길거리를 마련해 누구나 찾고 싶은 재미있는 도시를 조성하겠다”고 말했다.