외교부가 조태열 장관이 26일 방한 중인 조 윌슨 미국 연방 하원의원을 접견하고 한미동맹·한미일 협력, 북한·북핵 문제, 역내 정세 등을 논의했다고 밝혔다.

조 장관은 윌슨 의원을 만나 미 의회 차원에서 한미동맹에 대한 강력한 지지 메시지를 내는 데 사의를 표했다. 또 글로벌 복합 위기 대응을 위해 한미 협력이 그 어느 때보다 중요하다며, 투자 환경의 지속성과 예측 가능성을 강조했다. 또 한국인 전문직을 위한 별도의 비자 쿼터 확보를 위한 법안의 입법 필요성도 피력했다.

윌슨 의원은 최근 한미동맹 및 한미일 협력의 강화는 매우 주목할만한 일이라며 한미동맹에 대한 미 의회 내 초당적 지지가 더욱 굳건해지고 있다고 했다. 아울러 북한 핵·미사일 위협 증대에 대응하기 위한 한국 정부의 노력을 미 의회가 계속 지원할 것이라고 말했다. 전문직 비자쿼터 법안의 입법 필요성에도 공감했다.

공화당 소속 윌슨 의원은 미 의회 내 코리아코커스(한국에 관심을 갖는 미 의원들의 모임) 공동 의장으로 한미동맹과 한반도 문제, 한미 경제협력에 높은 관심을 보유한 대표적 지한파 인사로 알려져 있다. 외교부가 주관하는 '연방의원초청사업' 일환으로 한국을 찾았다.