필수의료는 인력난으로 붕괴 위기에 몰렸는데 최근 10년간 성형외과 의원(일차의료기관)의 의사가 2배 가까이 늘어난 것으로 집계됐다. 또 다른 인기 진료 과목인 피부과 의원의 의사도 같은 기간 1.4배 늘었다. 갈수록 기피 분야와 인기 분야의 인력 쏠림이 심해지고 있다는 지적이다.

28일 보건복지부와 국민건강보험공단 등에 따르면 성형외과로 표시된 의원급 의료기관에서 일하는 의사는 2022년 1월 현재 1769명이다. 2012년의 1003명보다 76.4% 늘었다. 이들이 몸담은 성형외과 의원은 2012년 835곳이었지만 2020년(1012곳)에 1000곳을 넘었고 2022년 1115곳으로 늘었다. 같은 기간 성형외과 의원 증가율은 33.5%다. 성형외과와 함께 인기 진료과목으로 꼽히는 피부과 의원도 증가세가 뚜렷했다. 피부과 의원급 의료기관의 의사는 2012년 1435명에서 2022년 2003명으로 39.6% 늘었다. 피부과 의원도 같은 기간 1047곳에서 1387곳으로 32.5% 증가했다.

이들 과목의 인기는 레지던트(전공의) 모집에서도 고스란히 드러난다. 작년 12월 수련병원 140곳을 대상으로 진행한 2024년도 상반기 레지던트 1년차 전기 모집 지원 결과, 성형외과(165.8%)와 피부과(143.1%)는 모두 100%를 훌쩍 넘는 지원율을 기록했다.

성형외과와 피부과를 비롯한 인기 진료 과목은 수익은 높고 의료 분쟁 가능성이 적은 점이 높은 인기에 한몫을 하는 것으로 알려졌다. 한 병원급 기관 관계자는 작년 12월 복지부와의 간담회에서 “(의사 면허 따고 바로) 미용·성형 병원을 해도 인턴, 레지던트 하는 것보다 돈을 많이 번다고들 한다”며 “이 때문에 개원 러시가 생긴 건데, 그쪽으로 한 번 가면 필수의료 분야로는 돌아오지 않는다”고 지적했다.