독일 최대 백화점 카데베(KaDeWe)를 운영하는 카데베 그룹이 법원에 파산절차를 신청했다고 일간 타게스슈피겔 등 현지 언론이 29일(현지시간) 전했다.

카데베 그룹은 "임대료가 지나치게 높아 지속적인 영업이 거의 불가능하다"고 밝혔다. 베를린에 있는 카데베와 함부르크의 알스터하우스, 뮌헨의 오버폴링거 등 백화점 세 곳이 카데베 그룹에 속해 있다.

독일 언론은 지분 50.1％를 소유한 태국 자본의 센트럴그룹이 지분을 늘려 그룹을 완전히 인수할 것으로 예상했다. 나머지 49.9％는 오스트리아 부동산기업 시그나그룹의 지주회사 시그나홀딩이 갖고 있다.

시그나홀딩은 지난해 1월 오스트리아 법원에 파산을 신청했다. 그 여파로 시그나그룹이 소유한 독일의 또 다른 백화점 체인인 갤러리아 카르슈타트 카우프호프도 이달 초 세 번째 파산신청을 한 바 있다.

1907년 문을 연 베를린 카데베는 명품 매장 중심의 고급 백화점이자 관광명소로 유명하다. 증축을 거쳐 현재는 지상 7층에 면적 4만4000㎡ 규모다.

카데베라는 이름이 '서쪽의 백화점'이라는 뜻이어서 분단 시절 정치적 의미가 부여되기도 했다. 실제로 동서독 통일 이후 하루 20만명 넘게 방문하기도 했다고 백화점 측은 설명하고 있다.