31일 오전 8시 41분께 주한미군 소속 F-16 전투기가 비행하다 충남 서산 앞 서해상으로 추락했다.

주한미군에 따르면 미 7공군 제8전투비행단 소속 F-16 전투기가 이날 오전 비행 중 응급 상황이 발생해 조종사가 비상 탈출했다.

조종사는 안전하게 탈출해 오전 9시 30분께 한국 공군 제6탐색구조비행전대 항공구조사들과 해경에게 구조됐다.

그는 생명에 지장이 없었으며 의식이 있는 상태였고, 조사를 받기 위해 의료 시설로 옮겨졌다.

제8전투비행단 단장인 매슈 C. 캣키 대령은 “우리 조종사를 신속하게 구조해주신 모든 동료와 대한민국 구조대원들께 매우 감사드린다”며 “저희는 항공기의 수색 구조에 집중할 것”이라고 말했다.

한미 군 당국은 전투기가 추락한 원인과 경위를 조사 중이다.

주한미군은 “제8전투비행단은 조종사를 구조하기 위해 대한민국 임무 파트너들과 긴밀히 협조했다”며 “철저한 안전사고 조사가 마무리될 때까지 비행 중 응급상황이 발생한 원인은 발표되지 않을 것”이라고 설명했다.