미국 공화당 유력 대선주자인 도널드 트럼프 전 대통령이 오는 11월 대선에서 재선에 성공하면 중국산 제품에 60% 이상의 초고율 관세를 부과하겠다고 밝혔다. 지난 임기 때 2500억 달러(약 333조 6000억원)의 관세를 부과하며 미·중 갈등이 심화했던 만큼 2기 트럼프 행정부가 현실화할 경우 미·중 갈등이 증폭됨은 물론 보호무역주의가 확산할 것이라는 우려가 나온다.

4일(현지시간) 트럼프 전 대통령은 미국 방송 폭스뉴스 프로그램 ‘선데이모닝 퓨처스’와의 인터뷰에서 재집권하게 되면 중국에 추가적인 관세를 부과할지에 대해 질문받자 “우리는 그것을 해야 한다”고 답했다. 이어 트럼프 행정부 2기 출범 시 중국산 제품에 대한 관세율 60%를 일괄 적용할 것이라는 워싱턴포스트(WP)의 최근 보도에 관해 그는 “아니다. 아마도 그 이상일 수 있다”고 말했다.

트럼프 전 대통령은 선거 유세에서 줄곧 중국에 대한 관세를 언급해왔다. 이에 대해 미국 공화당 대선 주자인 니키 헤일리 전 국제연합(UN) 대사는 지난달 CNBC와의 인터뷰에서 “트럼프의 무역 정책은 모든 소비자들의 지출을 연간 2600달러씩 높이는 것”이라고 지적했다.

앞서 트럼프 전 대통령은 지난 임기 당시 2018년부터 중국에 관세를 부과했다. 중국산 제품에 대한 일괄 관세 부과는 상품 가격 상승으로 이어져 결국 미국 소비자들이 높아진 물가를 부담하게 됐다. 관세 정책으로 인한 미·중 갈등이 심화하면서 글로벌 공급망이 무너지고 세계 무역과 경제가 혼란에 빠지는 상황도 연출됐다.

보수성향의 미국 싱크탱크 아메리칸액션포럼에 따르면 트럼프 전 대통령의 임기 당시 중국과의 무역전쟁으로 미국인들은 약 1950억달러의 손실을 입었다. 미·중 비즈니스 협의회는 “당시 미중 갈등으로 미국에서만 24만5000개의 일자리가 사라졌다”고 분석했으며 독일 최대 은행 도이체방크는 “주식시장에서 수조 달러의 손실이 발생했다”고 추정했다.