국내 4년제 대학 10곳 중 4곳이 내년 등록금을 올릴 계획인 것으로 나타났다.

6일 교육부 출입기자단이 지난달 31일 한국대학교육협의회 소속 대학 총장 102명을 대상으로 설문조사를 한 결과 40.2%(41명)가 2025학년도 이후 등록금을 올릴 계획이라고 밝혔다. 이미 올해 등록금 인상을 검토·계획하고 있다는 총장은 26.5%(27명)였다. 대학 총장 66.7%(68명)가 올해와 내년 사이 등록금 인상을 검토 중이거나 인상 계획을 갖고 있는 셈이다.

특히 재정 부담이 큰 비수도권 소재 대학들이 등록금 인상에 더 적극적이었다. 2025학년도 이후 등록금을 인상하겠다고 답한 총장 41명 중 40.2%(26명)는 비수도권 소재 대학이었다. 경기·인천과 서울 소재는 각각 14.6%(6명), 17.0%(7명)였다.

최근 대학들이 등록금 인상 카드를 만지작거리는 것은 고물가와 학령인구 감소 등으로 재정 사정이 어려워졌기 때문으로 풀이된다. 교육부가 2012년부터 등록금을 동결·인하한 대학에 지원하는 ‘국가장학금Ⅱ’를 올해부터 500억 원 더 늘리기로 했지만 재정적자를 메우기에는 턱없이 부족한 것이다. 부산의 경성대는 올해의 등록금 인상 법정 상한인 5.64%만큼 등록금을 올리기로 했다. 광주 조선대(4.9%), 대구 계명대(4.9%), 경기 경동대(3.758%) 등도 등록금 인상을 결정했다.

김춘성 조선대 총장은 “국책 사업을 따 오는 학과는 그나마 환경 개선을 잘하지만 그 외의 학과는 아직 수십년 전에 쓰던 실험 테이블(탁자)을 쓰거나 기자재가 현실적이지 못하다”며 “재정이 한계에 다다랐다”고 호소했다.