러시아가 유엔 대북제재에도 북한 동결 자금을 일부 해제하고 자국 은행도 이용할 수 있게 했다고 미국 뉴욕타임스(NYT)가 6일 보도했다.

NYT는 미 동맹국의 정보 관료들을 인용해 러시아가 자국 금융기관에 묶여있던 북한 자금 3000만달러(약 400억 원) 중 900만달러(약 120억 원)의 인출을 허용했다고 전했다. 이 돈은 북한이 원유를 구입하는 데 쓰일 것이라고 정보 관료들은 말했다.

국제금융망에서 퇴출당한 북한이 복귀할 수 있도록 러시아가 도왔다는 주장도 나왔다. 이 관료들은 북한의 유령회사가 최근 친러시아 자치공화국 남오세티야에 있는 또 다른 러시아 은행에 계좌를 개설했다고 말했다. 이는 러시아가 북한의 국제금융네트워크 접근을 차단한 유엔 대북제재를 피할 수 있도록 돕고 있다는 증거라는 관측이다.

러시아가 북한의 동결자금을 해제하고 국제금융망 접근을 도왔다는 정황은 북한이 우크라이나에서 전쟁을 치르고 있는 러시아에 무기를 이전한 뒤에 나왔다. 이에 대한 대가로 러시아가 북한에 군사기술을 제공했는지는 불분명하지만 이 같은 금융거래는 북러 간 지속적인 관계 발전을 보여주는 또 다른 신호라고 NYT는 설명했다.

다만 미 당국은 구체적인 내용은 확인할 수 없다고 밝혔다.

전문가들은 국제금융망 접근은 북한이 줄곧 바라왔던 것 중 하나라고 설명한다. 유엔은 북한 핵실험과 미사일 발사 등을 이유로 북한 자산 동결, 국제금융거래 차단 등의 제재를 적용해왔다. 2005년 방코델타아시아은행(BDA) 제재로 북한을 국제금융망에서 고립시켰던 후안 자라테 미 전 재무부 차관보는 보도 내용이 사실이라면 러시아 정부가 북한과 거래하고 금융·상업 불한당이 되겠다고 기꺼이 루비콘강을 건너겠다는 것이라고 해석했다.