조태열 외교부 장관이 왕이 중국 외교부장과 상견례를 겸한 전화통화를 했다.

6일 외교부는 조 장관이 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 이날 오후 9시부터 50분간 통화를 했다고 밝혔다. 지난 달 10일 조 장관이 취임한 지 27일 만이다. 외교부는 “고위급 교류, 공급망 협력 등 한중관계 전반, 북핵·북한 문제 등 상호 관심사에 대해 논의했다”고 전했다.

우선 왕 부장은 “앞으로 조 장관과 좋은 업무협력 관계를 형성해 양국관계 발전을 위해 긴밀히 협력해 나가기를 희망한다”며 조 장관을 중국으로 초청했다. 이에 조 장관은 왕 부장의 취임 축하와 초청에 사의를 표하고 상호 편리한 시기에 방중하는 방안에 대해 외교 채널을 통해 협의해 가자고 했다.

이날 양측은 한중관계를 중시하고 이를 지속 발전시켜 나가기로 한 공감대를 재확인했다. 또 양국 관계의 미래지향적 발전을 위해 다양한 수준에서 전략적 교류·소통을 강화해 나가는 것이 중요하다는 데도 공감했다. 이와 관련, 조 장관은 “한중 양국이 갈등요소를 최소화하고 협력의 성과를 쌓아나가며 신뢰를 바탕으로 지속가능한 질적 성장을 도모하는 것이 중요하다”고 강조했다.

특히 조 장관은 지난 11월 한일중 외교장관회의에서 차기 정상회의 준비를 가속화해 나가기로 공감한 바 있다는 점을 상기하고 이를 위한 후속 협의를 진전시켜 가자고 제안했다. 이에 대해 왕 부장은 의장국인 한국의 노력에 대한 지지 입장을 표명했다. 이 외에도 양측은 한중 외교안보대화, 외교차관 전략대화, 1.5트랙 대화 등의 협의체가 조기에 개최될 수 있도록 긴밀히 협의해 나가기로 했다.

아울러 양측은 변화하는 통상 환경 속에서 양국간 안정적인 공급망 관리 등 협력의 중요성을 강조하고, 양국간 무역투자를 심화해 새로운 발전 동력을 찾아 나가자는 데 공감했다.

북한 문제도 논의 테이블에 올랐다. 조 장관은 북한이 연초부터 각종 도발을 계속하며 한반도와 역내 긴장을 고조시키면서, 안보리 결의가 금지하고 있는 핵·미사일 개발과 러시아와의 군사협력을 계속 추진하고 있는 데 대해 우려를 표명했다. 또 북한이 추가 도발을 중단하고 비핵화의 길로 나오도록 중국이 건설적인 역할을 강화해 주기를 당부했다.

이날 조 장관은 탈북민 강제 북송에 대한 국내외 우려를 전달하고 탈북민들이 강제북송 되지 않고 희망하는 곳으로 갈 수 있도록 중국 정부의 각별한 협조를 요청했다.