해양수산부가 하천을 통해 바다로 유입되는 쓰레기를 줄이기 위한 ‘하천 권역별 실무협의회’를 구성해 운영한다.

해수부는 13일 하천 쓰레기의 해양 유입을 줄이기 위해 한강·낙동강·금강·영산강·섬진강 등 5대 하천·하구별로 관련 기관들이 참여하는 실무협의회를 구성해 운영하기로 했다고 밝혔다. 협의회는 3월 중 권역별 첫 회의를 개최하고 본격적인 활동을 시작한다.

협의회에서는 홍수기가 오기 전 합동으로 정화활동 기간을 운영한다. 또 집중 호우기 등 하구둑 수문을 개방할 경우 발생하는 해양쓰레기에 대해 대응 지침을 마련하는 등 해양유입 쓰레기 저감을 위해 적극 협력할 예정이다.

우리나라의 해양쓰레기 발생량은 연간 14만 5000만 톤 수준으로, 이 중 하천을 통해 바다로 유입되는 쓰레기는 연간 8만 7000톤이다. 전체 해양쓰레기 발생량의 약 65%가 하천을 통해 유입되고 있는 것이다. 특히 최근 기후변화에 따라 태풍, 집중호우 등 이상기후 현상이 증가하면서 하천을 통한 쓰레기의 해양 유입 가능성이 더욱 높아지고 있다.

이번 대책은 쓰레기의 해양 유입을 사전에 차단하고, 기존에 유입된 쓰레기를 체계적으로 수거하는 등 하천쓰레기 관리체제를 확립하는 내용을 핵심으로 한다. 이를 통해 2027년까지 하천쓰레기의 해양유입량을 6.5만 톤 수준으로 줄이는 것을 목표로 한다.

해수부는 그간 지자체 등과 협력해 해양쓰레기를 수거·처리해왔다. 지난해 12월에는 해양쓰레기 문제를 근본적으로 해결하기 위해 관계부처 합동으로 ‘하천쓰레기 해양유입 저감대책’을 마련하기도 했다.