손흥민(토트넘)이 2023년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승 전날 후배들과 언쟁 과정에서 손가락 부상을 입었다는 해외 매체의 보도가 나왔다.

영국 매체 더선은 14일(한국시간) "토트넘의 스타 손흥민이 한국 대표팀의 아시안컵 준결승 전날 저녁 식사 자리에서 동료들과 언쟁을 벌이다 손가락 탈구 부상을 당했다"라고 전했다. 대한축구협회도 당시 선수들 사이에서 다툼이 있었다고 인정했다.

축구협회 관계자는 이에 대해 "대회 기간에 선수들이 다툼을 벌였다는 보고를 받았다"라며 "일부 어린 선수들이 탁구를 치러 가려는 과정에서 손흥민과 마찰이 있었고, 이 과정에서 손흥민이 손가락을 다쳤다"고 설명했다.

‘더선’에 따르면 요르단전 전날 저녁 식사 자리에서 이강인(파리 생제르맹)을 비롯한 젊은 선수들이 탁구를 치기 위해 일찍 일어섰다. ‘주장’ 손흥민은 많지 않은 팀 결속의 자리인 저녁 식사에서 이탈자가 생기는 것에 불만을 표시했고, 언쟁이 오갔다. 그런 과정에서 손흥민이 손가락이 탈구되는 부상을 당했다.

위르겐 클린스만 감독이 지휘하는 한국 대표팀은 우리시간으로 7일 오전 열린 요르단과 아시안컵 준결승전에서 0대 2로 충격패를 당하며 64년 만의 왕좌 탈환에 실패했다.

준결승전에서 태극전사들은 '유효슈팅 제로'의 수모까지 당했다.

이런 가운데 준결승 전날 대표팀 내부에서 좋지 않은 사건이 벌어지며 손흥민이 다쳤다는 보도가 나오면서 당시 최악 경기력이 선수 간 '결속력 저하'에서 비롯된 것 아니냐는 지적이 따르고 있다.

결국 손가락을 다친 손흥민은 요르단과 준결승전에서 오른쪽 중지와 검지에 흰색 테이핑을 하고 출전했고, 대표팀은 단 한 차례 유효슈팅도 기록하지 못하는 무기력한 경기력으로 4강 탈락의 고배를 마셨다.