총선 후보 부적격 판정을 받아 공천에서 배제된 김성태 전 자유한국당(국민의힘 전신) 원내대표가 “당의 결정을 겸허히 수용한다”고 밝혔다.

김 전 원내대표는 14일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “당의 시스템 공천 결과를 받아들이려 한다”며 이같이 말했다. 김 전 원내대표는 “저의 작은 희생이 우리 당 승리의 밀알이 될 수 있다면 기꺼이 그 길에 나서겠다”며 “오로지 이번 총선에서 반드시 이겨야 한다는 선당후사의 자세로 제 갈길을 가고자 한다”고 강조했다.

김 전 원내대표는 한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 향해서는 “당과 민주주의에 대한 헌신과 기여로 답해주신 한 위원장께 심심한 감사의 말씀도 전한다”고도 말했다.

김 전 원내대표는 기자회견 직후 기자들을 만나 ‘한 위원장으로부터 따로 연락을 받았느냐’는 질문에 “일체 그런 내용은 없다”며 “이번 결정과 결단은 오로지 이번 총선은 국민의힘이 승리해야 한다는 저의 충정이고 저의 정치”라고 답했다.

그는 앞서 공천 부적격 판정이 윤석열 대통령 측근으로 분류되는 이철규, 박성민 국민의힘 의원 등 ‘핵관(핵심 관계자)’들 때문이라는 주장도 철회하는 것이냐는 물음엔 “더 이상 언급하지 않겠다”고 말해다.

앞서 김 전 원내대표는 뇌물수수 혐의로 대법원에서 징역 1년에 집행유예 2년이 확정됐다가 사면·복권됐지만, 뇌물 관련 범죄로 집행유예 이상 형을 받은 경우 사면·복권됐더라도 공천을 배제하는 당 공천관리위원회 방침에 따라 부적격 판정을 받았다.

한편, 한 위원장은 이날 서울 여의도 당사 출근길에 기자들과 만나 “큰 정치란 무엇이 되려는 게 아니라 무엇을 이루려는 것이라 생각한다. 그런 마음에서 저와 김 전 원내대표의 마음이 같다”며 “김 전 원내대표도 큰 정치인답게 필요한 결정을 한 것”이라고 말했다.