축구대표팀 이강인이 주장 손흥민과 아시안컵 준결승전 전날 몸싸움을 벌였다는 해외 매체의 주장이 나오면서 이강인의 사회관계망서비스(SNS)에 팬들의 비난이 쏟아지고 있다.

14일 이강인의 인스타그램에는 손흥민에 대한 사과를 요구하는 댓글이 이어지고 있다. 손흥민을 비롯한 고참 선수들과 이강인 등의 어린 선수들의 마찰이 수면 위로 불겨졌고, 요르단과의 아시안컵 준결승전 전날 몸싸움까지 벌어져 손흥민이 손가락 탈구 부상까지 입었다는 사실이 알려지면서다.

한 누리꾼은 "(대표팀) 참 잘 돌아간다. 손흥민 만한 선수가 대한민국에 또 나올 수 있을까 싶은데, 그 선수의 마지막 아시안컵에서 하극상을 벌였나"라고 비판의 목소리를 높였다.

또 다른 누리꾼은 "너무 실망이다. 아무리 잘해도 선배에게 대드는 선수는 필요 없다. 대표팀에 오지 마라. 보기 싫다"고 적었다.

뿐만 아니라 "먼저 사과할 줄 아는 것도 용기", "이번 일을 계기로 더 성장해달라", "탁구 한번 치겠다고 어떻게 주장을", "인성부터 갖춰라", "손흥민에게 공개 사과하라" 등 댓글이 줄을 잇고 있다.

대한축구협회를 질타하는 목소리도 점점 더 커지는 모양새다. 축구협회가 앞장서 손흥민과 이강인의 불화설을 인정하면서 논란에 기름을 부었다는 지적이다.

손흥민과 이강인의 불화설은 14일 영국 매체 더선이 최초로 제기했다. 더선은 "손흥민이 준결승전 전날 일부 선수와 몸싸움을 벌여 손가락이 탈구됐다"고 보도했다.

보도 내용을 보면 당시 이강인 등은 저녁 식사 이후 탁구를 치겠다며 자리를 일찍 뜨려고 했고, 손흥민은 이에 대해 불만을 표하며 다시 자리에 앉을 것을 요구했다.

양측 사이 언쟁이 과열되면서 몸싸움으로 이어졌고, 손흥민은 손가락이 탈골되는 부상을 입었다는 게 더선의 주장이다.

이같은 보도를 두고 축구협회는 "대체로 사실"이라고 인정했다. 축구협회 관계자는 "대회 기간에 선수들이 다툼을 벌였다는 보고를 받았다"며 "일부 어린 선수들이 탁구를 치러 가려는 과정에서 손흥민과 마찰이 있었고, 이 과정에서 손흥민이 손가락을 다쳤다"고 밝혔다.

한편 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 손흥민과 이강인, 김민재 등을 앞세워 1960년 대회 이후 64년 만에 아시안컵 정상을 노렸지만, 대회 내내 졸전을 펼치며 이름값을 전혀 못 했다는 지적을 받았다.

이런 가운데 손흥민과 김민재, 황희찬 등 고참급 선수들은 클린스만 축구 대표팀 감독을 찾아가 이강인의 선발 명단 제외를 요청했다는 사실까지 전해지며 내부 단속도 제대로 못 한 클린스만 감독을 향해 경질의 목소리가 더 커지고 있다.