한국 탁구가 처음으로 국내에서 열리는 세계선수권대회에서 금빛 도전에 나선다.

BNK부산은행 2024 부산세계탁구선수권대회가 오는 16일부터 25일까지 부산 벡스코 특설경기장에서 펼쳐진다.

세계탁구선수권대회는 홀수 해엔 개인전, 짝수 해엔 단체전을 치르는 방식으로 운영된다. 이번 대회는 지난해 남아프리카공화국 더반에서 치러진 개인전 대회와 함께 제57회 세계탁구선수권대회를 완성하는 무대다.

남녀 각 40개 팀이 출전해 우승 트로피를 놓고 열흘간의 열전을 펼친다. 우승하려면 5개 팀씩 8개 조로 나뉘어 경쟁하는 예선리그를 통과하고, 본선 토너먼트에서 살아남아야 한다. 각 조 1위 팀은 16강에 직행한다. 2, 3위 팀들은 본선 1회전에서 대결해 승리 팀이 남은 16강 여덟 자리를 채운다. 각 팀당 엔트리는 5명이며, 남녀 모두 3인 5단식(11점 5게임)제로 치러진다.

중국이 남녀 모두 강력한 우승후보로 꼽힌다. 중국 남녀 대표팀이 세계선수권대회 단체전에서 나란히 22회 우승을 이룬 가운데, 이번 대회에서 남자팀은 무려 11회 연속, 여자팀은 6회 연속 우승을 노린다. 여자부에는 쑨잉사(1위), 왕이디(2위), 천멍(3위) 등이 포진했고, 남자부는 판전둥(1위), 왕추친(2위), 마룽(3위), 량징쿤(4위), 린가오위안(5위) 등 세계 랭킹 1~5위 선수들로 팀을 꾸렸다.

홈 테이블의 한국은 여자부에서 신유빈(대한항공), 전지희(미래에셋증권)의 원투 펀치를 앞세워 ‘금빛 도전’에 나선다. 한국 여자탁구는 1973년 사라예보 대회에서 우승후보였던 일본을 꺾고 한국 구기스포츠 사상 최초로 세계제패를 이뤄냈다. 이어 1991년 지바 대회에서는 남북단일팀 ‘코리아’로 대회 9연패를 자신했던 중국을 물리치고 두 번째 금메달을 수확했다.

한국 남자 대표팀은 2001년 오사카 대회부터 9개 대회 연속(은 2, 동 7)으로 입상 행진을 벌이고 있으며 2006년 브레멘, 2008년 광저우 대회에서는 잇달아 은메달을 목에 걸었다. 이번 대회에서는 장우진(14위)과 임종훈(18위·한국거래소)이 앞장서고 베테랑 이상수(27위·삼성생명)와 안재현(34위·한국거래소), 유망주 박규현(179위·미래에셋증권)이 뒤를 받친다.