조 바이든 미국 대통령이 대선 상대로 확실시되는 도널드 트럼프 전 대통령의 ‘임신 16주 이후 낙태 금지’ 찬성 소식에 대해 공세적 대응으로 쟁점화에 나섰다. 낙태권 문제는 연방대법원이 2022년 이를 보장했던 ‘로 대 웨이드’ 판결을 폐기한 이후 민주·진보 성향 유권자를 결집하는 이슈로, 양측의 발언이 이 사안에 다시 불을 붙이고 있다.

18일(현지 시간) 정치전문매체 더힐 등은 바이든 대통령이 선거캠프를 통해 성명을 내 “트럼프가 당신의 권리를 빼앗으려 하는 반면 나는 여러분을 보호하려 출마했다”고 말했다고 보도했다. 그는 “선택은 매우 간단하다. ‘로 대 웨이드’ 판결을 복구할 것이고, 이를 법으로 만들 것”이라며 “트럼프는 낙태를 전국적으로 금지할 것이다. 11월 대선에 걸려 있다”고 덧붙였다.

이 같은 발언은 트럼프 전 대통령이 측근 및 보좌진에게 임신 16주 이후 낙태 금지의 전국적 입법화에 비공식적으로 찬성했다는 뉴욕타임스(NYT)의 지난 16일 보도를 겨냥했다. NYT는 트럼프가 그 아이디어에 대해 맘에 들었지만 후보 경선이 끝날 때까지 기다렸다가 공개적으로 견해를 표하겠다는 입장을 밝혔다고 전했다. 바이든 대통령은 “트럼프는 여성의 자유를 빼앗고, 여성의 생명을 위험에 빠뜨리고, 미국 전역에 이 모든 잔인함과 혼란을 불러일으킨 장본인이 된 후 겁에 질려 도망치고 있다”며 “트럼프는 11월 투표장에서 미국 여성들이 여성의 권리를 위험에 빠뜨린 것에 대해 책임을 물을까봐 두려워하고 있다”고 말했다.

CNN은 바이든 선거캠프도 성명과 별도로 미국 언론들과 콘퍼런스콜(전화 회견)을 열어 트럼프 전 대통령의 낙태 금지 입장에 대해 강하게 규탄했다고 전했다. 민주당 전국위원회도 성명에서 트럼프의 발언에 대해 “여성들이 11월 대선에서 투표장으로 가야 할 이유를 분명하게 만들어주고 있다”고 지적했다.

이에 대해 트럼프 선거캠프는 대변인 명의 성명을 통해 ‘가짜뉴스’라고 주장하며 “트럼프 전 대통령은 양측과 마주 앉아 모두가 만족할 수 있는 협상을 할 것”이라고 말했다. 그는 ‘로 대 웨이드’ 판결을 뒤집는 과정에 그 주역인 보수 성향 대법관 3명을 본인 재임 시절 임명했다며 본인의 역할을 강조하곤 했다. 다만 낙태 금지에 반대하는 여론이 압도적인데다 이 이슈가 선거마다 공화당에 치명적으로 안 좋은 영향을 미쳐 왔던 탓에 트럼프는 이에 대해 최근 들어 공개 입장 표명을 자제했다.