정부의 의대 증원 방침에 반발해 전국 의대생들이 20일 집단 휴학계를 내기로 한 가운데 실제 얼마나 많은 학생들이 집단행동에 참여할 지 이목이 집중된다.

교육계와 의료계에 따르면 전국 40개 의대 가운데 35개 의대 대표자들은 정부의 의대 증원에 반발해 지난 15일과 16일 잇따라 회의를 열고 동맹휴학을 결의했다.

의대 정원을 2000명 늘리려는 것을 집단행동을 통해 막겠다는 취지다. 다만 당국의 압박과 여론 악화로 실제 참여자 수가 어느 정도 될지 현재로선 미지수다. 지난 18일 전국 의대 가운데 가장 먼저 집단 휴학계를 제출한 원광대의 경우 재학생 550여명 가운데 30%가량인 160여명이 휴학계를 냈다가, 지도 교수 설득으로 하루 만에 철회했다. 교육당국도 의대생들의 단체 행동에 대비해 비상대응 체계에 들어간 상태다.

교육부는 지난 16일 차관 주재로 의대를 운영 중인 40개교의 교무처장과 함께 긴급회의를 개최하고, 학생들의 동맹휴학에 대비해 철저한 학사 관리를 요청했다.

신속한 대응을 위해 대학별 대책반을 구성하고, 교육부 내 의대 상황대책반에 매일 의대생들의 단체행동 현황 여부를 공유해달라고 주문했다.

전날에는 이주호 부총리 겸 교육부 장관이 전국 40개 의대를 운영 중인 대학 총장들과 긴급회의를 열고, 법과 원칙에 따라 학사 관리를 해달라고 재차 당부했다. 다만 동맹 휴학이 승인되지 않더라도 의대생들이 수업 거부 등으로 단체행동에 나설 가능성도 있다. 실제 충북대 의대생 190여명과 건국대 글로컬캠퍼스(충주) 의대생 80여명은 전날 학교 측에 수업을 거부하겠다고 통지했다. 조선대도 전날 개강한 의대 1~2학년 수업과 앞서 개강한 3~4학년 수업을 모두 취소했다 앞서 2020년에도 정부가 의대 정원을 증원하려 하자 40개 대학 의대생들이 38일간 수업을 거부한 바 있다.