프랑스의 유력 일간 르몽드가 한국의 ‘노키즈존’을 사람들이 서로를 수용하려는 노력을 포기한 사회를 반영하는 것이라며 비판적으로 조명했다. 또 노키즈존이 늘어나는 현상을 저출생과 연관 지어 짚었다.

르몽드는 19일(현지시간) "한국 사회가 저출산으로 몸살을 앓고 있는 것은 우연이 아니다. 아이가 있다는 것만으로도 피곤해지기 때문"이라며 한국의 상황을 전했다.

르몽드는 지난해 5월 제주연구원이 발표한 자료상 전국 노키즈존은 542곳, 인터넷 이용자가 직접 구글 지도에 표시한 노키즈존도 459곳이라며 "인구가 감소하는 국가에서 이런 현상은 우려스럽다"며 일종의 낙인찍기라고 해석했다.

"집단 간 배제, 타인에 대한 이해를 거부하는 경향이 커지고 있다"는 중앙대 사회학과 이민아 교수의 진단도 소개했다.

르몽드는 한국에서 노키즈존이 2010년대 초 생겨나기 시작했으며 주로 업주가 부담해야 하는 법적 책임과 연관된다고 설명했다. 식당 등에서 어린이 관련 안전사고가 발생하면 일단 업주에게 책임이 돌아간다는 것이다.

그러면서 2011년 부산의 한 음식점에서 뜨거운 물을 들고 가던 종업원과 부딪힌 10세 아이가 화상을 입자 법원이 식당 주인에게 피해 아동 측에 4100만원을 배상하라고 판결한 사례를 소개했다.

또 르몽드는 “이런 입장 제한이 ‘카공족’(카페에서 공부하는 사람들)이나 고령층까지 확대되고 있다”며 “이런 현상은 서로에 대한 이해와 세대 간 교류 증진에 도움이 되지 않는다”고 지적했다.

지난해 워싱턴포스트(WP)도 최근 저출생이 문제인 한국에서 노키즈존이 약 500개라며 관련 문제를 조명한 바 있다. 해외에서도 비행기 좌석 배정이나 도서관 이용에서 아동에게 제한을 두는 문제가 종종 논란이 되지만, 한국의 카페·식당 같은 일상적 공간 속 노키즈존은 출산과 육아를 점점 더 선택하기 어려운 옵션으로 만든다고 지적했다.