고려아연이 최대 주주인 영풍의 배당 확대 요구를 일축했다. 그동안 고려아연 지분 경쟁을 벌여온 최윤범 고려아연 회장 측과 장형진 영풍그룹 고문 측이 3월 주총을 앞두고 거센 신경전을 벌이는 모습이다.

고려아연은 23일 보도자료를 통해 “2023년 기말배당 5000원에 더해 중간배당 1만 원과 1000억 원의 자사주 소각을 포함한 주주환원율은 76.3%로 지난해(50.9%)에 비해 훨씬 높아졌다”면서 “(배당 안건이) 주주권익을 침해한다는 영풍의 주장은 사실과 다르다”고 밝혔다.

앞서 지난 19일 고려아연은 공시를 통해 주당 5000원의 결산 배당을 결정한 바 있다. 중간배당 1만원을 합하면 1만5000원인데 전년(2만원)과 비교하면 5000원 줄어든 셈이다. 이에 대해 영풍은 21일 입장문을 통해 “주당 기말 배당금을 중간 배당금보다 줄인다면 주주들의 실망이 크고 주주들이 회사의 미래에 대해 불안감을 가지게 돼 주가가 더욱 하락할 위험이 있다”면서 “작년(2022년)과 같은 수준의 이익배당이 이뤄질 수 있도록 보통주 1주당 1만원을 배당하는 내용의 수정동의 안건을 제출할 예정”이라고 했다. 하지만 자사주 소각까지 고려하면 주주환원 정책이 개선됐다는 게 고려아연 입장이다.

고려아연은 또한 영풍의 배당 확대 요구가 영풍 경영진을 위한 행보라고 주장했다. 고려아연 측은 “기업이 모든 이익금을 투자나 기업환경 개선에 할애하지 않고 주주 환원에 쓰는 것은 장기적 관점에서 기업가치와 주주권익을 떨어뜨린다”면서 “영풍의 총 주주환원율은 5년 평균 약 10% 수준이며 2022년 주주환원율은 4.68%에 불과했다”고 꼬집었다. 현재 최 회장 측과 장 고문 측의 고려아연 지분율은 30%대 초반으로 비슷하다.