카타르 국영 카타르에너지(QE)가 2030년까지 액화천연가스(LNG) 생산량을 현재보다 85% 늘리겠다고 25일(현지시간) 밝혔다.

사드 알카비 QE 회장은 이날 기자회견에서 “카타르 북쪽 걸프해역에 있는 해상 가스전인 노스돔의 LNG 증산 계획을 더 확장해 연간 1600만톤(t)을 더 생산키로 했다”면서 “이로써 2030년 연간 총생산량은 1억 4200만t이 될 것“이라고 말했다.

현재 QE의 LNG 연간 생산량은 7700만t 수준인데 2030년까지 85%(6500만t) 증가하겠다는 뜻이다. QE는 노스돔의 서부 구역을 탐사해 생산량을 추가할 계획이다. 알카비 회장은 또 “증산 계획 확장이 마지막이 아니고 시장이 원한다면 LNG 생산을 더 늘리겠다”며 “LNG 운반선을 추가로 주문해야 할 수도 있다”고 말했다.

미국, 호주, 러시아와 함께 세계 4대 LNG 생산국인 카타르는 2022년 우크라이나 전쟁 이후 유럽 국가들이 러시아와 에너지 거래를 중단하면서 반사 이익을 봤다. 알카비 회장은 증산 계획 확장에 투자하게 될 비용은 구체적으로 밝히진 않았으나 “수십억 달러(수 조원)가 될 것”이라고 했다. 그러면서 “아시아 시장은 인구 증가로 LNG 수요가 늘고 있고 유럽은 에너지 전환(화석에너지에서 재생에너지로 바꾸는 정책)에도 ‘오랫동안’ LNG가 필요할 것” 이라고 했다.