블록체인 기술은 전 세계적으로 금융과 기술, 예술, 문화 등 다양한 분야에서 주목받고 있다. 이 기술은 중앙 집중식 시스템의 한계를 극복할 잠재력이 있지만 여전히 기술적 비효율성과 데이터 유출 취약성, 탈중앙화 금융(DeFi) 플랫폼의 보안 문제 등 다양한 도전에 직면해 있다. 2023년 한 해 동안 발생한 300건 가까운 해킹 사건에서 17억 달러 이상의 자산이 손실되었다는 사실은 이러한 문제들의 심각성을 잘 보여준다.

이러한 상황에서 영 지식 기술(Zero-Knowledge, ZK)은 블록체인 애플리케이션에서 사용자 데이터를 보호하는 핵심 기술로 부상하고 있다. ZK 기술은 정보의 진위만을 증명하면서 실제 데이터를 공개하지 않는 방식으로 작동한다. 이같은 특징 덕분에 ZK 기술은 사용자가 개인 정보를 오프체인에 저장하고, 민감한 데이터를 안전하게 공개할 수 있도록 지원함으로써 데이터 집단적 저장으로 인한 취약성을 줄일 수 있다.

블록체인 애플리케이션 확장성을 획기적으로 개선할 잠재력도 갖추고 있다. 영지식 증명(Zero-Knowledge Proof, ZKP)은 이더리움 같은 네트워크에서 높은 수수료와 네트워크 혼잡을 줄이는 데 기여하고 있다. 샤딩(Sharding)과 사이드체인(Side Chain), 롤업(Roll up)과 같은 확장 솔루션을 지원해 보안성과 투명성을 유지하면서 사용자 경험을 향상시키는 역할도 한다.

ZK 기술은 블록체인 산업 외에도 다양한 분야에서 중요한 역할을 할 수 있다. 예를 들어 소셜 미디어 플랫폼은 사용자 개인정보 보호를 강화하기 위해 ZK 기술을 사용할 수 있으며 공급망 관리나 정부 기관에서도 민감한 데이터를 보호하기 위해 ZKP를 활용할 수 있다.

온라인 상호작용에서 개인정보 보호가 종종 간과되는 현실에서 ZKP는 사용자가 민감한 정보를 안전하게 공개하고 개인정보를 오프체인에 저장할 수 있는 방법을 제공한다. 이는 해커의 공격으로부터 사용자 데이터를 보호하는 데 중요한 역할을 할 것이다.

DeFi 플랫폼이 사용자의 KYC 요건을 충족하는지 확인하면서도 개인정보 보호를 유지할 수 있는 방법을 제공하기도 한다. 이를 통해 기존 금융 기관과의 협력을 촉진하고 DeFi 플랫폼에 필요한 유동성을 제공하는 기반을 만들 수 있다. ZKP는 데이터 보호와 개인정보 보호의 중요한 도구로 자리 잡을 것으로 기대된다.

ZKP는 블록체인의 모듈식 진화를 지원하며, 확장성, 개인정보 보호, 규정 준수 등의 기능을 강화한다. 모듈형 블록체인은 특정 기능을 특정 모듈에 위임함으로써 개발 효율성을 높이고, 상호운용성을 증진시킨다. 이를 통해 개발자는 실험과 혁신을 가속화할 수 있으며 블록체인 기술의 발전을 이끌어 갈 수 있다.

2024년에는 ZK기술이 블록체인의 개인 정보 보호와 확장성을 혁신하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 이 기술의 발전은 블록체인의 사용 사례를 확장하고 다양한 분야에서의 적용 가능성을 넓히며 사용자들에게 안전하고 효율적인 디지털 경험을 제공할 것이다.