인천도시공사(iH)가 부동산 금융시장 불안정성을 대비해 올해 재정 관리와 자본금 확충에 전력투구한다. 자본금 확충을 통해 향후 부채비율을 150%까지 줄여 재무건전성을 강화하는 동시에 지역 개발사업에도 적극 나서겠다는 취지다.

27일 iH에 따르면 2023년도 결산 결과 부채비율은 195%로 전년도(199%)에 비해 4% 포인트 감소했다. iH의 부채비율은 2014년 검단신도시와 영종하늘도시, 도화구역와 같은 도시개발 사업을 추진하는 과정에서 280%까지 치솟았지만 10년 만에 80% 포인트 이상 감소했다.

부채비율 중요성은 각종 사업 추진 시 주요한 지표로 작용하기 때문이다. 정부가 부채중점관리제도를 10년 만에 개편하면서 그 중요성은 더 커졌다. 이번 개편으로 1차 재무지표에 대한 종합평가 후에 2차로 지방공기업 정책위원회 심의를 거쳐 부채감축대상기관을 지정한다. 개편된 부채중점관리제도에 따르면 iH는 향후 부채관리 뿐만 아니라 적정 수준의 수익성과 활동성을 개선하고 달성해야 하는 상황이다. 이 때문에 iH는 장래 활용 가능성이 높은 자산을 적극 매각 중이다.

문제는 iH의 부채비율 관리에도 정부의 2024년 경제정책 방향에 발맞춰 나가기에는 턱없이 부족한 실정이다. 대표적인 사례가 정부의 3기 신도시 주택공급 정책이다. 이들 정책을 추진하게 되면 iH의 부채가 급증할 가능성이 높다. 실제 검단과 영종지역 개발과 함께 제물포 르네상스 프로젝트의 일환으로 추진하는 동인천역 개발을 위한 투자에 나설 경우 부채 상승은 불가피한 상황이다.

이에 따라 iH는 부채 관리 만으로는 한계가 있다고 보고 자본금 확충에도 적극 나서기로 했다. 우선, 인천시로부터 대규모 현물 출자를 받는 방안을 고려 중이다. 다른 지방자치단체에도 비슷한 움직임이 포착되고 있다. 일례로 대전시는 대전도시공사에 6300억 원의 추가 출자계획 수립했으며, 경기도 역시 경기주택도시공사에 4000억 원 출자를 검토하는 것으로 알려졌다. 행안부는 지방자치단체가 지방공기업의 출자할 경우 재정 혜택을 지원한다는 계획을 내놨다.

iH가 구축한 중장기 재무관리 통합분석 시스템도 부채 감축에 한몫할 것으로 기대된다. 이 시스템은 개별사업에 영향을 주는 주요 변수들을 신속하게 분석하고 재무관리계획 데이터와 연계해 재무적 위협을 사전에 걸러낸다. iH는 이러한 시스템을 활용해 2027년까지 부채 비율 46% 포인트(부채 6690억 원)를 감축하는 계획을 마련했다.

iH는 지난해 5월 시장 침체기 체계적인 사업관리를 위해 선제적인 재정 건전화 추진계획도 수립했다. 재무적인 위협 요소를 점검하고, 이를 기반으로 경영 마스터플랜을 수립하는 계획이다. 이에 따라 iH는 총 사업비 36조 4928억 원의 102개 사업에 대한 시기를 조정하고, 사업 방식을 변경하거나 사업비 최소화와 같은 안정적 재무 관리 방법을 추진 중이다.

조동암 iH 사장은 “공사는 10년 연속 흑자를 이어오고 있음에도 부채비율 관리 문제로 계양 등 3기 신도시 사업에 적극 나서지 못하고 있다”며 “자본금 확충을 통해 인천을 대한민국 최고의 선진도시로 만들겠다”고 말했다.