이낙연 새로운미래 공동대표가 더불어민주당 잔류를 시사한 임종석 전 청와대 비서실장에 대해 “오늘 아침에는 전화가 통하지 않았다”며 “연락은 계속 할 것”이라고 말했다.

4일 이 공동대표는 서울 여의도 새로운미래 당사에서 열린 제 10차 책임위원회의가 끝나고 기자들과 만나 이같이 밝혔다. 민주당 공천에서 배제된 임 전 실장은 지난 2일 서울 모처에서 이 공동대표와 회동을 가진 사실이 알려지며 새로운미래 합류 가능성이 제기됐다. 임 전 실장은 전날 저녁까지만 해도 이 대표에게 탈당을 약속한 것으로 알려졌다.

다만 임 전 실장은 이날 오전 본인의 페이스북을 통해 “당의 결정을 수용한다”고 밝히며 태도를 급선회했다. 거취에 대한 별도의 언급은 없었으나 민주당 잔류를 선택했다는 분석이 지배적이다.

이 대표는 “(회동은) 임 전 실장의 제안으로 먼저 이뤄졌던 것”이라며 “임 전 실장께서 몹시 고통스러웠을 시기에 2~3일을 저와 함께 고민을 나누고 생각을 공유했던 것은 고맙게 생각한다”고 말했다.

다만 역시 공천에서 배제된 설훈·홍영표 의원과는 논의를 이어나가고 있다고 밝혔다. 두 의원은 가칭 ‘민주연합’을 세력화해 새로운미래와 합치는 방안을 추진 중이다.

김종민 공동대표는 “설 의원, 홍 의원과 여러 가지 대화를 하고 있다”며 “당명 변경 등에 대해서는 대화 내용에는 포함돼 있지만 아직 결정된 게 없다. 2~3일 내 결정나는대로 말씀을 드리겠다”고 밝혔다.

이어 “지금 변수는 임 전 실장의 합류 가능성, 광주 출마 가능성 말고는 없다”며 “민주당 의원들의 합류 문제로 새로운미래 일정을 짜기보다는 힘을 합쳐 노력하겠다”고 했다.

한편 새로운미래는 이날 9번째 인재 영입을 통해 국방·안보 분야 전문가인 박견목 전 국군기무사령부 준장과 주찬미 육군 예비역 중령을 영입했다고 밝혔다.