더불어민주당을 탈당한 김영주 국회부의장이 4일 국민의힘에 공식 입당했다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 “김 부의장은 상식의 정치인이고 합리성을 늘 기준으로 삼고 정치해오신 큰 정치인”이라며 환영의 뜻을 전했다.

국민의힘은 이날 오전 여의도 당사에서 김영주 부의장 입당식을 열었다. 입당식에 참석한 한 위원장은 파란 넥타이를 매고 김 부의장을 반겼다. 앞서 김 부의장은 3일 기자회견을 통해 한동훈 위원장의 입당 제안을 수락했다.

한 위원장은 “우리 국민의힘은 다양한 생각을 가진 많은 사람이 모여야 더 강해지고 더 유능해지고 더 국민에게 봉사할 수 있는 정당이다. 김 부의장이 저희와 함께하시게 됐기에 저희가 더 강해지고 유능해지고 국민에게 더 봉사할 수 있는 정당이 됐다고 생각한다”고 강조했다.

김 부의장은 “저는 이번 선거에서 최선을 다해 승리하겠다”면서 “정치인은 국가 발전과 국민 삶의 질 향상을 위해 일해야 한다고 생각한다. 개인의 사리사욕을 위한 도구로 쓰여선 안 된다고 생각한다”고 민주당을 향해 비판했다. 이어 “여태껏 저를 뽑아준 영등포 구민과 저를 4선까지 만든 대한민국을 위해 일했듯 앞으로도 생활 정치와 주변 발전을 위해 제 역할이 있다면 마다하지 않겠다”고 덧붙였다.

김 부의장은 입당식을 마친 후 기자들과 만나 ‘노동정책에 있어서 국민의힘과 민주당의 차이가 있다’는 질문에 “저는 어떤 경우에도 노동자들의 삶이 뒤로 후퇴하는 것에 대해선 동의한 적이 없다”고 말했다. 앞서 한 위원장은 이날 오전 여의도 당사 출근길에서 이와 관련한 질문에 “정책적인 면에서 모든 게 같을 필요는 없다”며 “다만 시장경제체제를 신봉하고 경쟁을 장려하는 정책을 가진 분”이라고 설명했다.

‘민주당에서 꽃길만 걸었다’는 지적에 김 부의장은 “꽃길을 걷지 않았다”며 “이번 민주당 공천 과정에서도 정말 열심히 일했던 의원들이 하위 10% 평가를 받고 전략적으로 친명 후보를 집어넣는 것을 보고 부당하다는 생각을 가졌다”고 말했다.

김 부의장은 국민의힘 소속으로 자신의 지역구인 영등포갑에 출마할 가능성이 높게 평가된다. 이에 대해 김 부의장은 “한 비대위원장과 지역구 이야기는 나눠보지 않았다”고 말했다.