비리 혐의로 재판을 받고 있는 야권 인사들이 주도하는 신당 창당이 잇따르고 있다. 2021년 더불어민주당 전당대회에서 돈봉투를 살포했다는 혐의로 구속된 송영길 전 민주당 대표는 6일 ‘소나무당’ 중앙당 창당대회를 개최할 예정이다. 옥중 창당을 강행하고 있는 송 전 대표는 4일 열린 첫 공판에서 잘못을 시인하지 않고 범죄 혐의를 전면 부인했다. 앞서 조국 전 법무장관은 3일 ‘조국혁신당’ 중앙당 창당대회에서 당 대표로 추대됐다. 조 전 장관은 지난달 자녀 입시 비리 및 청와대 감찰 무마 등의 혐의로 항소심에서도 징역 2년의 실형을 선고받고 3심 재판을 앞두고 있다.

두 사람은 4·10 총선을 통해 자신들의 무고함을 입증하겠다면서 ‘방탄용 창당’ 의도를 노골적으로 드러내고 있다. 조 전 장관은 ‘비사법적 명예 회복’을 운운하면서 “피와 땀으로 지켜온 민주공화국의 가치를 회복하겠다”고 강변했다. 이들은 법적 절차가 진행 중인데도 범죄 혐의를 인정하지 않고 외려 정권과 검찰의 탄압을 받는 ‘민주투사’ 흉내를 내고 있다. 조 전 장관은 나라를 의미하는 ‘조국’을 당명으로 삼으려다가 선거관리위원회로부터 불허 결정을 받고 당명에 ‘혁신’을 끼워넣었다. 송 전 대표 측은 당의 로고를 태극 모양으로 정하고 “제2의 독립운동의 심정으로 정치에 임하겠다”고 주장했다. 심지어 송 전 대표는 정치 활동과 재판 방어를 이유로 재판부에 불구속 재판과 보석을 신청하는 뻔뻔스러운 행태를 보였다. 조 전 장관도 만약 이번 총선을 통해 국회에 입성한 뒤 대법원에서 금고 이상의 형이 확정되면 의원직을 잃게 되는데도 총선 출마를 밀어붙이고 있다.

돈봉투 살포나 입시 비리 등은 공정과 정의 원칙을 흔드는 중대 범죄행위다. 그런데도 야권의 주요 인사들은 자신들의 과오에 대해 반성과 사죄를 하기는커녕 강성 지지층에 의존해 ‘방탄’과 ‘금배지’를 노리고 있다. 이는 사법 체계와 의회민주주의에 대한 심각한 도전일 뿐 아니라 국민을 무시하는 몰염치의 극치다. 총선이 범죄 혐의자들의 도피처로 악용돼서는 안 된다. 더 이상 우리 정치가 희화화하지 않도록 현명한 유권자들이 깨어 있어야 한다.