더불어민주당 총선 공천에서 ‘컷오프’의 불명예를 안은 ‘친문’ 홍영표 의원이 5일 “백척간두에 선 심정으로 내일 입장을 밝힐 것”이라며 탈당을 시사했다. 그는 이재명 대표를 향해 ‘저질 리더’라며 격하게 비난했다.

홍 의원은 이날 한 라디오 방송에 출연해 “당에서 내 역할이 있겠느냐는 고민을 벼랑 끝까지 밀리며 해왔다”며 이같이 밝혔다. 홍 의원은 6일 기자회견에서 탈당을 최종 선언할 경우 지역구인 인천 부평을 출마 계획도 함께 밝힐 것으로 보인다.

특히 홍 의원은 이 대표를 겨냥해 “공천 장난질을 보면 정말 대단하다”면서 “이 대표는 민주당은 물론 대한민국을 이끌 자질이 전혀 없는 저질 리더”라고 주장했다. 앞서 홍 의원은 의원총회에서 이 대표 면전에 “자기 가죽은 벗기지 않고 남의 가죽만 벗기면서 손에 피칠갑을 하고 있다”면서 ‘비명계 공천 학살’ 논란을 강도 높게 비판한 바 있다.

최근 복당해 경기 용인정에서 ‘전략 경선’ 후보로 선정된 이언주 전 의원을 직격하기도 했다. 홍 의원은 “이 전 의원 같은 분은 윤석열 정권 탄생에 가장 앞장섰고, 민주당에 대해서 얼마나 공격을 많이 했느냐”며 “그런 사람을 받아들이면서 저를 비롯한 임종석 전 대통령 비서실장 같은 분들은 내치는 것이 정상이냐”고 따졌다.

다만 친명계와 다른 기준으로 불공정 논란 속에 컷오프된 기동민 의원은 당 잔류를 선택했다. 기 의원은 이날 국회에서 “공천관리위원회는 특정 계파의 이익을 대변하는 도구로 전락했다” 면서도 “어떤 경우에도 당과 함께하겠다”고 말했다.

한편 박용진·윤영찬·강병원 의원 등 주요 비명계 인사들이 현역인 지역구 경선 결과가 6일 공개된다. 홍 의원의 거취와 함께 당내 공천 파동의 또 다른 분수령이 될 것으로 전망된다.