정영환 국민의힘 공천관리위원장이 6일 박근혜 전 대통령의 측근인 유영하 변호사의 공천 논란과 관련해 “시스템 공천에 의해서 하는 단수공천”이라며 선을 그었다.

정 위원장은 이날 오전 여의도 중앙 당사 출근길에서 기자들과 만나 “데이터 보면 점수 차가 많이 있다. 빠른 시간 내에 단수추천을 하면 박 전 대통령을 배려한 것 아닌가 해서 (오히려) 정무적 판단을 반대로 한 것”이라며 “시스템 공천대로 했다면 더 빠르게 나갈 수 있었다”고 말했다.

전날 고동진 전 삼성전자 사장의 강남병 전략공천 발표로 공천 배제(컷오프)된 유경준 의원에 대해서는 “서초와 강남은 새로운 자원을 발굴하는 지역구로 운영하고 있다”며 서초을에서 부천을로 재배치된 박성중 의원, 강남갑에서 구로을로 재배치된 태영호 의원과 같은 맥락이라고 설명했다.

다만 유 의원의 경우 여론 조사 결과에서 다른 후보에 비해 좋은 수치를 얻었다고 전해져 향후 논란이 될 수 있다. 정 위원장은 유 의원에 대해 “유 의원도 본인이 원하면 재배치에 대해 고려할 것”이라고 말했다.

정 위원장은 현역 교체율에 대해 “재배치를 제외하고 불출마 선언 등을 고려하면 (현역 교체율이) 35% 정도 나온다”며 “현역들이 조직이나 지역구 관리를 잘 못하면 경쟁력 있는 신인이 들어올 경우 상당히 막아내기 어려울 것 같다”고 강조했다. 그러면서 “시스템 공천이 생각보다는 의미가 있다는 것을 발견했다. 통계로 나중에 말하겠다”고 덧붙였다.