도널드 트럼프 전 미국 대통령이 공화당 경선에서 압승했지만 주요 경선의 실제 득표율이 여론조사 결과보다 꾸준히 저조했다는 분석이 나왔다 . 여론조사에서는 잡히지 않았지만 실제로는 그에 반대하는 ‘샤이 반(反) 트럼프’의 존재가 적지 않다는 가설이 힘을 받으며 오는 11월 대선 결과에 영향을 미칠지가 주목된다.

6일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 트럼프 전 대통령의 주요 경선 실제 득표율이 여론조사 전망치를 밑도는 경우가 적지 않았다. 미시간주에서는 경쟁자인 니키 헤일리 전 유엔대사를 56.9%포인트 격차로 이길 것이라는 전망이 나왔지만 실제 격차는 41.5%포인트였다. 아이오와주에서도 전망치의 격차(34.0%포인트)와 실제 격차(29.8%포인트)가 5% 가까이 벌어졌다. 사우스캐롤라이나주에서도 여론조사 상 격차는 27.6%포인트였으나 실제 득표율 차이는 20.3%포인트였고, 뉴햄프셔주에서도 여론조사 격차(17.6%포인트)가 실제 득표율 격차(11.1%포인트)보다 작았다.

‘슈퍼 화요일’에 경선을 치른 14개 주 전역에서도 실제 득표력은 예상을 크게 밑돌았다. 특히 버몬트주에서는 경선 직전 발표된 주요 여론조사에서 트럼프 전 대통령의 지지율이 61%로, 헤일리 전 대사(31%)를 30%포인트 가까이 앞서는 것으로 나타났지만 실제 투표 결과 헤일리 전 대사가 50%의 표를 얻어 트럼프 전 대통령(46%)을 이겼다. 버지니아주에서도 트럼프 전 대통령의 여론조사 지지율은 헤일리 전 대사보다 꾸준히 60%포인트가량 앞섰으나, 실제 격차는 28%포인트에 그쳤다.

FT는 이런 경선 결과 패턴을 통해 기존 여론조사 결과로는 확인하지 못하는 ‘샤이 반트럼프’ 유권자층이 상당히 두텁다고 분석했다. FT에 따르면 이들은 공화당의 텃밭인 교외의 부유한 지역에 모여 있다. 당초 이 지역에는 낮은 세금과 규제 완화를 선호하는 공화당 골수 지지자들이 많지만, 이들은 트럼프 전 대통령의 변덕스럽고 반민주주의적인 태도를 좋아하지 않는다. 특히 교외 지역 공화당 지지 여성 유권자들의 경우 2022년 연방 대법원의 낙태권 폐기 판결 이후 트럼프 전 대통령의 반대편으로 돌아서는 징후가 뚜렷하다고 FT는 전했다.

FT는 이들 ‘샤이 반 트럼프’가 11월 대선에서 조 바이든 대통령에 표를 던질 경우 트럼프 전 대통령이 앞선다고 나오는 여론조사가 다시 틀릴 수 있다고 관측했다. 미국 매체 뉴스위크도 이날 슈퍼 화요일 결과와 관련해 헤일리 전 대사의 버몬트주 깜짝 승리 등을 예로 들며 트럼프 전 대통령이 “모두가 생각하는 것만큼 인기가 있지는 않다”고 평가했다.