이재명 더불어민주당 대표가 국민의힘에서 총선 충북 청주상당 공천을 받은 정우택 국회부의장을 두고 “돈 봉투 후보를 단수추천” 이라고 발언한 부분에 대해 사과했다. 특히 당사자인 정우택 부의장뿐만 아니라 여당에도 고개를 숙이는 이례적인 모습을 보여 눈길을 끌었다.

이재명 대표는 지난 6일 저녁 페이스북을 통해 두차례 사과문을 올렸다. 그는 먼저 ‘국민의힘 정우택 후보님께 사과드립니다’란 글에서 “저는 정 후보께서 경선을 거쳐 후보가 된 것을 모르고 단수로 공천받으신 것으로 잘못 알았다. 저의 발언은 착오에 기인한 실수이므로 정중히 사과드린다”고 밝혔다.

앞서 이 대표는 당일 민주당 최고위원회의에서 “정 후보가 단수 추천을 받으셨던데 CCTV 영상에 돈봉투 주고 받는 장면이 그대로 찍혔다”며 “심사 대상조차도 되지 못할 돈봉투 후보를 뻔뻔하게 단수추천하는 것이 국민의힘의 공천”이라고 비난했다.

그러나 정 부의장은 단수추천이 아닌 경선을 거쳐 공천을 받았고 돈봉투와 관련해서도 즉시 돌려줬다고 반박한 바 있다. 돈봉투 수수를 단정한 발언을 한 이 대표에겐 허위사실유포 명예훼손 혐의로 고소했다.

국민의힘도 당일 저녁 장동혁 사무총장 명의로 입장문을 내고 “이재명 대표가 허위 사실로 비방한 대상은 국민의힘과 국민의힘 시스템 공천이므로, 국민의힘에 대한 사과와 재발 방지 약속을 요구한다”고 날을 세웠다.

이에 이 대표는 “국민의힘에도 사과드린다. 정 후보님에 대한 국민의힘의 경선에 의한 공천을 단수공천으로 착각해 발언한 것에 대해 정 후보님께 정중한 사과의 말씀을 드렸다”며 “이에 국민의힘은 정 후보만이 아니라 당에도 사과할 것과 재발방지를 요구하셨다”고 다시 한번 글을 올렸다.

또한 “경선에 의한 공천을 단수추천으로 착각하여 발언한 것은 저의 과실이 분명하므로 국민의힘에 정중히 사과드린다”며 “향후 발언에 있어 정확하게 사실관계를 확인하겠다는 말씀을 드린다. 다시 한번 정 후보님과 국민의힘에 사과말씀을 드린다”고 글을 맺었다.